Kenapa Pembalap Muda Amerika Sulit Moncer?

RiderTua.com – Tidak ada rider asal Amerika yang memenangkan balapan dalam 10 tahun terakhir. Setelah Kenny Roberts memenangkan tiga gelar dengan Yamaha (1978 hingga 1980), Amerika mendominasi Kejuaraan Dunia 500cc selama bertahun-tahun, dengan Freddie Spencer, Eddie Lawson, Wayne Rainey dan Kevin Schwantz, dan Randy Mamola juga membukukan 4 kali menjadi runner-up kejuaraan Dunia. John Kocinksi memenangkan Kejuaraan Dunia 250cc pada tahun 1990, dan kemudian menunjukkan beberapa tindakan heroik di Kejuaraan Dunia 500cc sebelum memenangkan Kejuaraan Dunia Superbike. Kevin Schwantz memberikan alasannya, dia bahkan tidak percaya pada Joe Roberts dan merekomendasikan Red Bull Rookies Cup kepada talenta-talenta muda Amerika untuk mengasah kemampuan sebelum ke MotoGP…

Kevin Schwantz Rekomendasikan Red Bull Rookies Cup untuk Rider Muda Amerika

Tetapi rentetan kesuksesan rider asal Amerika itu telah lama terputus. Pada 2016 dan 2017 terjadi untuk pertama kalinya sejak 1975, bahwa tidak ada pembalap Amerika yang menjadi pembalap reguler di kelas GP mana pun.

Di era MotoGP yang sudah ada sejak 2002, mesin 4-tak 990 cc (hingga akhir 2006) dan 800 cc (hingga akhir 2011) dan motor baru 1000 cc, Amerika hanya menghadirkan dua pemenang GP. Nicky Hayden memenangkan Laguna Seca pada 2005 dan 2006 di Assen dan Laguna Seca, serta Ben Spies di Assen 2011.

Selain itu, Nicky Hayden berjaya pada tahun 2006 dalam pertarungan melawan Valentino Rossi dan memenangkan Kejuaraan Dunia MotoGP di Repsol Honda.

Sejak kemenangan Spies di Assen 10 tahun lalu, penggemar dari Amerika menunggu dengan sia-sia untuk pemenang balap baru. Kenny Noyes, Josh Herrin, Joe Roberts dan Cameron Beaubier (pada tahun 2021 sebagai rookie Moto2) selalu menunjukkan keberhasilan, tetapi tidak pernah cukup untuk meraih kemenangan.

Kevin Schwantz (juara dunia 500 cc pada tahun 1993 dengan Suzuki dan 25 kali pemenang GP 500 cc) selalu mengamati bakat asal Amerika. Tapi tidak satupun dari mereka menang dalam olahraga balap motor. Seri MotoAmerica yang dikelola oleh Wayne Rainey, sejauh ini belum menunjukkan bakat super baru selama bertahun-tahun. Seperti Garrett Gerloff, itu hanya cukup untuk Kejuaraan Dunia Superbike atau seperti Joe Roberts untuk karir Moto2 yang biasa-biasa saja.

Dalam sebuah wawancara, Kevin Schwantz menjelaskan, “Sepertinya Beaubier semakin kuat dari balapan ke balapan. Dan sepertinya Joe Roberts akan memburuk, pensiun dan segera menjadi lawannya. Saya menduga Cameron akan lebih kuat dari Joe sebelum akhir musim. Saya ingin tahu seperti apa hasil kita di GP kandang di Texas pada bulan Oktober. ”

“Siapa yang akan menjadi pemenang GP berikutnya dari Amerika dan dari mana dia berasal, sulit dikatakan. Kejuaraan Dunia Superbike Amerika Serikat hampir tidak akan menghasilkan talenta GP muda. Tapi kami punya beberapa pembalap menjanjikan yang ingin beralih ke kejuaraan pra-Moto3. Itu harus ditangani seperti itu. Kami tidak bisa mengandalkan kejuaraan AS. Itu tidak cukup terlihat, tidak menjadi sorotan internasional, tidak punya banyak penggemar. Itulah mengapa kita tidak akan dapat menemukan pembalap di sana yang dapat kita bawa ke Kejuaraan Dunia di Eropa.”

Pria asal Texas itu menambahkan, “Para talenta harus menemukan cara, bagaimana mereka bisa datang ke Eropa di usia muda dan mendapatkan pijakan dalam dominasi talenta muda asal Spanyol. Kita harus menegaskan diri di kejuaraan CEV-Repsol dan dengan demikian kita mendapatkan perhatian.”

“Di CEV, mereka berkendara di depan bos tim yang bisa membawa mereka ke GP sport. Orang-orang itu kemudian harus memulai dari Kejuaraan Dunia Moto3 dan Moto2, bahkan mungkin MotoE. Tapi saya tidak yakin tentang itu. Jika seseorang bertanya kepada saya, mereka mendapatkan jawaban langsung. Saya merekomendasikan Red Bull Rookies Cup. Ini adalah ajang terbaik yang ada untuk talenta muda.”

Karena Kevin tahu, Jake Gagne dan Cameron Beaubier juga berasal dari seri junior ini.

Mantan pembalap berusia 57 tahun itu melanjutkan, “Kita hanya perlu melihat, bagaimana pemenang Rookies Cup tahun lalu Pedro Acosta langsung mendominasi Kejuaraan Dunia Moto3 tahun ini. Sulit dipercaya betapa kuatnya dia. Remy Gardner dan rekan setim mudanya di Moto2 Raul Fernandez, juga berasal dari Akademi Red Bull.”

By the way, rider top MotoGP Johann Zarco, Joan Mir, Jorge Martin, Fabio Di Giannantonio, Brad Binder, Miguel Oliveira dan sebagainya juga telah mengikuti kompetisi Rookies Cup sebelumnya.

Cameron Beaubier dan bintang baru MotoAmerica Jake Gagne, ambil bagian dalam Rookies Cup pada 2007 dan 2008 ketika mesin 2-tak 125cc masih digunakan. Beaubier baru masuk kelas Moto2 pada usia 28 tahun, dan meraih 5 gelar Superbike Amerika Serikat. Dia mengikuti Kejuaraan Dunia 125cc dengan Red Bull-KTM pada tahun 2009 dan finis di urutan 29 dengan 3 poin.

Kevin Schwantz menyimpulkan, “Kejuaraan MotoAmerica Amerika tidak menghasilkan pembalap muda yang kami butuhkan untuk bertarung di kejuaraan dunia.”