RiderTua.com – Tim Tech3 KTM resmi mengumumkan bahwa Jonas Folger ditunjuk untuk menggantikan Maverick Vinales yang cedera di GP Prancis akhir pekan ini. Folger mengaku bahwa panggilan dari KTM itu sangat mendadak sehingga dia hanya punya sedikit waktu untuk berpikir. Meski mepet, akhirnya rider asal Jerman itu meng’iya’kan permintaan tersebut.
Sebagai informasi, Folger menjalani debutnya di MotoGP bersama tim Tech3 pada 2017 silam. Hasil terbaiknya adalah finis di posisi ke-2 pada balapan kandangnya di Sachsenring, di belakang pemenang Marc Marquez (saat itu masih di Honda). Namun sayangnya, usai GP Aragon dia terpaksa menyelesaikan musim lebih awal karena sakit. Ini artinya Folger menjalani balapan di kelas utama hanya 1 musim saja.
Jonas Folger Realistis: Meski Tidak Mampu Mencetak Poin di Le Mans, Yang Penting Saya Tidak Kalah 3 Detik Per Lap
Jonas Folger kembali ke MotoGP pada 2023 lalu, ketika menggantikan Pol Espargaro di tim Tech3 (GASGAS) yang cedera. Saat itu dia tampil dalam 6 seri dan berhasil mencetak poin dalam 3 seri yang mengesankan meskipun lama tidak mengendarai motor MotoGP. Hasil terbaiknya saat itu adalah finis ke-12 di GP Amerika. 3 tahun berlalu, akhir pekan ini Folger akan kembali ke MotoGP untuk menggantikan Vinales yang cedera.
Rider berusia 32 tahun itu mengaku bahwa kini dia punya tugas sudah sangat berbeda di KTM. Selain itu, saat ini dia juga sibuk dengan bisnis kecil-kecilan di rumahnya. Itulah sebabnya, dia tidak punya banyak waktu untuk melakukan latihan seperti dulu saat masih menjadi pembalap aktif. Jelas, kondisi fisiknya tidak berada di level pembalap yang sedang menjalani musim secara penuh. Tapi Folger yakin bisa menghadapi tantangan tersebut dengan baik, mengingat trek di Le Mans tidak terlalu menuntut secara fisik dan dia hanya akan tampil dalam 1 seri saja.
Untuk persiapan, Folger melakukan tes di Mugello pada hari Senin dan Selasa (4 dan 5 Mei). “Rasanya cukup bagus. Ada waktu 2 hari untuk menyeting ergonomi dan feel pada motor, serta beradaptasi lagi dengan kecepatan. Tes ini sangat penting bagi saya. Kalau tidak melakukan tes, maka kesulitannya akan 10 kali lipat dalam menghadapi balapan akhir pekan ini,” tegasnya.
Folger tidak mau berekspektasi tinggi terhadap hasil balapan di Le Mans. Dia menegaskan bahwa saat ini tidak bisa mengharapkan keajaiban. “Zaman ketika selisih 2 detik per lap masih cukup untuk bertarung di posisi 3 terakhir, sudah lewat. Fakta bahwa saat ini Toprak Razgatlioglu selalu berada di barisan belakang, menjelaskan semuanya,” jelasnya.
Prioritas utama Folger adalah menggantikan Vinales agar motor tetap turun ke lintasan. Dia mengaku, KTM tidak memberikan tekanan atau beban kepadanya. Dia hanya harus fokus pada dirinya sendiri, menemukan ritme balapan, dan memaksimalkan kemampuan terbaiknya.
“Apa pun bisa terjadi. Meski kami tidak bisa finis di zona poin. Yang penting adalah saya tidak kalah 3 detik per lap. Saya pernah berada dalam situasi ini ketika saya menggantikan Pol Espargaro. Itu benar-benar pekerjaan yang sangat berat, karena saya harus langsung naik motor dari satu hari ke hari berikutnya. Saat sesi FP1, pembalap lain langsung gas pol sementara saya tidak boleh grusa-grusu tapi juga tidak boleh terlalu ketinggalan. Meski tidak ada target, namun tetap saja itu pekerjaan yang berat,” pungkas Folger.
