Raul Fernandez Gagal Jadi Marquez-nya KTM…!

RiderTua.com – Di musim rookienya pada 2022, Raul Fernandez hanya menempati peringkat 22 dengan mengoleksi 14 poin dengan Tech3 KTM. Setelah debutnya yang membuat frustrasi, rider berusia 22 tahun itu memutuskan untuk hengkang dan bergabung dengan tim satelit RNF milik Razlan Razali yang kini bekerja sama dengan Aprilia pada 2023. Dia gagal menjadi seperti Marquez yang identik dengan Honda sepanjang hidupnya…

“Saya sudah tidak sabar. Saya tidak bisa tidur di Valencia ketika saya diizinkan menunggangi Aprilia untuk pertama kalinya. Saya bangun jam 5:30 pagi meskipun latihan baru mulai jam 10:30. Bahkan saya meminta kunci garasi kepada mekanik dan menawarkan untuk menyiapkan garasi untuk mereka,” ujar Raul antusias.

Raul Fernandez: Tidak Mudah Meninggalkan KTM

Dalam sebuah wawancara usai latihan dengan motor off-road KTM, Raul mengatakan, “Motor motorcross pertama saya adalah KTM, saya suka mereknya. Fakta bahwa segala sesuatunya tidak berjalan seperti yang kita harapkan tidak mengubah itu. Kami baru saja membalik halaman baru dan melanjutkan.”

Babak baru di MotoGP bagi Fernandez akan dihabiskan dengan Aprilia untuk 2 musim ke depan. Di pabrikan Noale, sebenarnya minat terhadap pembalap asal Madrild-Spanyol itu sudah ada sejak lama. Bahkan bos balap Aprilia Massimo Rivola sudah menghubungi ayah Raul pada Maret 2021.

“Ya, saya sangat berterima kasih kepadanya karena telah mempercayai saya. Tetapi saat itu saya tidak membuka untuk tawaran lain karena kontrak KTM saya. Namun pada akhirnya, karena saya sangat percaya, takdir membawa saya ke Aprilia,” imbuh Raul sambil tersenyum.

“Massimo bikin saya lebih tenang dan mendukung penuh saya sebagai pembalap. Saya sangat senang bekerja dengannya. Dia telah menunjukkan dalam karirnya bahwa dia adalah pencari bakat yang baik, yang dia buktikan sebagai direktur olahraga Ferrari.”

“Saya tidak tahu persis dalam kondisi apa kontak pertama itu terjadi, karena saya sedang fokus di Moto2 saat itu. Niat saya saat itu adalah menjalani musim kedua di Moto2 karena di awal tahun saya tidak menyangka bahwa saya akan bertarung untuk memperebutkan gelar, yang kemudian saya lakukan,” imbuhnya.

Raul benar-benar kehilangan gelar Moto2 dengan hanya selisih 4 poin melawan Remy Gardner yang merupakan rekan setimnya di Red Bull KTM Ajo saat itu meski memenangkan 8 balapan musim 2021.

Raul melanjutkan, “Ya, dan banyak orang masih mengatakan kepada saya bahwa saya menyia-nyiakan peluang Kejuaraan Dunia saya dengan crash ini atau itu, tetapi yang tidak mereka mengerti adalah bahwa saya tidak memiliki mentalitas untuk bertarung demi Kejuaraan Dunia.”

“Jika kita mengincar gelar, kita harus mempersiapkannya di pramusim. Kita mempersiapkan diri secara mental dan menginternalisasikannya. Jika kita tidak melakukannya dengan cara ini dan kemudian menemukan diri kita dalam situasi di mana kita bertarung untuk merebut gelar, sudah terlambat untuk memilih pendekatan yang tepat.”

Ketika datang promosi naik ke MotoGP, beberapa merek menunjukkan minat. Tapi Raul sudah terikat dengan KTM karena kontrak yang dia tanda tangani sebelumnya. “Apa yang terjadi, itu bagus. Musim lalu adalah tahun yang sangat sulit dan karena kita tidak dapat memutar kembali waktu, tidak ada gunanya membicarakannya. Itu menjadi masa laluku,” kata rider berusia 22 tahun itu.

Batal Jadi Marquez-nya KTM

“Tapi yang ingin saya katakan adalah tidak mudah bagi saya untuk meninggalkan KTM karena saya adalah orang yang ingin dikaitkan dengan satu merek sepanjang hidup seperti Marc Marquez bersama Honda. Motor pertama yang diberikan ayah saya adalah KTM. Saya menantikan untuk menghabiskan seluruh karir saya dengan merek tersebut. Saya berharap segalanya menjadi lebih baik, tetapi sayangnya itu tidak terjadi.”

Ketika seorang pembalap melewati apa yang Raul alami, tahun Moto2 yang luar biasa diikuti dengan musim MotoGP yang membuat frustrasi, apakah biasanya dia kehilangan kepercayaan diri dan mulai bertanya-tanya siapa dia? Pembalap Moto2 atau pembalap MotoGP? Bisakah Raul mengonfirmasinya?

Raul menjawab, “Benar. Pada hari saya menyelesaikan balapan terakhir saya dengan motor lama saya, saya bertanya pada diri sendiri, ‘Bagaimana saya bisa begitu lambat? Saya tidak mengerti’. Sehari setelah saya menunggangi Aprilia, saya tersadar. Tapi memang benar terkadang setan muncul, ‘Apakah saya bisa cepat lagi?”

Terlepas dari musim yang membuat frustrasi di tahun 2022, apakah Raul mempelajari sesuatu yang akan membantunya tahun ini? “Ya, bannya, elektroniknya, saya mengerti bagaimana bekerja dengan banyak orang di sekitar kita. Saya terkesan dengan levelnya, bukan hanya satu pembalap. Yang paling mengejutkan saya adalah berapa banyak pekerjaan yang dilakukan di MotoGP, bagaimana pabrikan bekerja. Kita tidak menyadarinya sampai kita berada di sana sendiri,” jawab kakak Adrian Fernandez itu.

“Saya ingat pernah makan malam dengan Pol Espargaro di tahun 2020 dan dia menjelaskan kepada saya karakteristik dari setiap motor MotoGP. Saat itu, saya berpikir, ‘Pada akhirnya, mereka semua hanyalah motor’. Tapi kemudian saya masuk ke MotoGP dan wow! Setiap motor memiliki racing line, setiap motor berbeda, setiap lintasan, dan setiap ban.”

“Saya ingat Fabio Quartararo menyalip saya di tes pramusim. Dia tidak dalam lap cepat dan saya bisa mengikutinya untuk beberapa tikungan. Dan perilaku turn-in dari Yamaha mengejutkan. Kemudian saya menabrak Ducati dan akselerasinya luar biasa. Dan dengan semua motor yang berbeda ini, 10 besar setelah FP3 berada dalam selisih waktu 0,5 detik di akhir. Itulah yang paling mengejutkan saya tentang MotoGP,” pungkas Raul Fernandez.