Alex Marquez atau Diggia yang Gantikan Performa Apik Bestia di Tim Gresini?

RiderTua.com – Alex Marquez atau Diggia yang bisa gantikan performa apik Bestia di Tim Gresini?.. Gresini Racing mencatatkan sejarah lebih dari 25 tahun di paddock MotoGP, dengan meraih kesuksesan besar sekaligus mengalami kemunduran yang tragis. Setelah 7 tahun bekerja sama dengan Aprilia, Gresini Racing kembali pada 2022 sebagai tim satelit di kelas utama kejuaraan dunia balap motor dengan ber’sekutu’ dengan Ducati. Istri mendiang Fausto Gresini, Nadia Padovani berhasil mewujudkan impian suaminya dengan dukungan putra mereka Lorenzo dan Luca serta direktur komersial Carlo Merlini.

Sebenarnya Aprilia Racing berharap untuk terus bekerja sama dengan Gresini sebagai tim satelit (sejak 2015 hingga 2021), sebagai mitra untuk dua slot MotoGP milik Fausto Gresini yang meninggal pada 23 Februari 2021 silam. Tetapi Juara Dunia 1985 dan 1987 (dengan Garelli) itu diam-diam telah memutuskan kembali ke kelas utama di tahun 2020 dan akan bekerja dengan Ducati setelah 2021.

Gresini Racing Membukukan 60 Kemenangan Balap, Ini Sejarahnya!

Karena terpisah dari Aprilia, para petinggi di Noale tidak pernah sepenuhnya memanfaatkan keahlian Fausto. Mereka hanya menganggap dia sebagai penyedia layanan logistik. Keahlian mantan juara dunia itu tidak pernah dihargai, bahkan dia tidak dimintai pendapat saat memilih pembalap.

Jika dipikir-pikir, keputusan untuk berkolaborasi dengan Ducati ternyata tepat. Enea Bastianini berhasil memberikan kemenangan perdana dan moment emosional kepada tim satelit yang baru dibentuk itu pada balapan pembuka musim 2022 di Doha-Qatar. Itu adalah kemenangan MotoGP pertama untuk Gresini Racing sejak Toni Elias di GP Portugal 2006 (terpaut 5621 hari) dan juga pertama kalinya dalam sejarah MotoGP Nadia Padovani, seorang wanita dihormati sebagai Kepala Tim pemenang.

Sebagai pengingat, Elias (saat itu masih di Honda) berhasil mengalahkan Valentino Rossi dengan selisih hanya 0,002 detik di Estoril pada 15 Oktober 2006. Sampai saat ini, itu adalah gap terdekat di era MotoGP. Kita tahu bahwa 5 poin yang ‘dicuri’ pembalap asal Spanyol dari Rossi itu, membuat pembalap Yamaha asal Italia itu gagal memenangkan gelar di Valencia.

Kembali ke Bastianini: Bestia membukukan lagi 3 kemenangan yakni di Austin, Le Mans dan Aragon pada tahun 2022. Peringkat 3 di klasemen dan promosi ke tim pabrikan Ducati Lenovo adalah hadiahnya.

Gresini Racing mengontrak Alex Marquez yang berusia 26 tahun sebagai penggantinya, yang akan membalap bersama Fabio Di Giannantonio pada 2023, yang kontraknya diperpanjang 1 tahun. Pembalap asal Italia berusia 24 tahun itu mengejutkan di musim rookie-nya dengan meraih pole position di GP kandangnya di Mugello dalam kondisi sulit.

Akankah keduanya menambah andil dalam rekam jejak Gresini Racing? Sejak 1997, tim balap asal Italia ini telah mengumpulkan 60 kemenangan balap dan total 185 podium di semua kelas Kejuaraan Dunia. Dan menggantikan penampilan apik Enea Bastianini?

“Saya sampai pada titik dalam karir saya, di mana saya harus memutuskan apakah saya ingin menjadi pembalap tua atau menjadi bos tim muda,” kata Fausto Gresini suatu kali. Lahir pada tahun 1961, mantan pembalap asal Italia itu akhirnya memilih opsi terakhir dan meluncurkan tim balapnya sendiri pada tahun 1997.

Gresini tidak terjun di kelas kecil pada debutnya sebagai pemilik tim, lebih memilih untuk memulai dengan ‘anggaran rendah’ di Kejuaraan Dunia 500cc dan Honda NSR500-V2 baru dengan Alex Barros. Di Donington Park, pembalap asal Brasil itu bahkan naik podium di posisi ke-3 di belakang Mick Doohan dan Tadayuki Okada. Pada tahun 1998 (dengan Honda NSR 500) Barros meraih 2 podium lagi dan peringkat 5 di kejuaraan dunia.

Pada tahun 1999, Loris Capirossi dengan nomor start 1 bergabung dengan tim yang saat itu juga mengincar kelas 250cc. Meski memenangkan gelar, Capirossi tidak disukai di Aprilia karena dia secara kasar mendorong rekan setimnya Harada keluar jalur dan berkat tindakannya ini dia menjadi juara dunia.

‘Capirex’ memenangkan balapan pertama di Malaysia pada tahun 1999, kemudian juga di Assen dan di Imola dan peringkat 3 di Kejuaraan Dunia 250cc dan meraih 6 podium lagi di belakang Rossi dan Ukawa.

Pada tahun 2000, Daijiro Kato direkrut. Dia memenangkan 4 balapan, 9 kali naik podium dan peringkat 3 di musim Kejuaraan Dunia penuh pertamanya.

Pada tahun 2001 Kato kemudian mendominasi kelas 250cc di Gresini-Honda NSR 250. Dia memenangkan 11 dari 16 balapan dan memberi Gresini Racing gelar juara dunia pertamanya.

Pada tahun 2002 Kato pindah ke kelas utama tetapi harus melawan Rossi dan Ukawa  dengan Honda 5-silinder SR500 2-tak. Sejak di seri ketiga di Jerez, Kato memimpin dan finis kedua di belakang Rossi. Di Brno dia menunggangi Honda RC211V 4-tak untuk pertama kalinya dan berterima kasih kepada Honda dengan posisi kedua di belakang Max Biaggi (Yamaha) dan di depan Tohru Ukawa.

Lalu terjadilah tragedi pada tahun 2003. Kato mengalami crash pada pembukaan musim di Suzuka dan meninggal beberapa hari kemudian. Nasib malang yang sulit dihadapi manajer tim Fausto Gresini. Sete Gibernau mendedikasikan 4 kemenangan (Welkom, Le Mans, Assen dan Sachsenring) untuk mendiang rekan setimnya itu selama musim ini dan menjadi runner-up MotoGP di belakang Rossi.

Di tahun 2004 Gibernau kembali meraih 4 kemenangan, namun sekali lagi harus puas di peringkat 2 di belakang Rossi. Pada tahun 2005, Marco Melandri memenangkan dua balapan untuk Gresini (Istanbul dan Valencia) dan peringkat 2 di Kejuaraan Dunia di belakang Rossi yang saat itu tidak terkalahkan dan memenangkan 11 balapan MotoGP tahun itu.

Pada tahun 2006, Melandri di Gresini-Honda menang lagi di Istanbul, kemudian Le Mans dan Phillip Island, tetapi dia hanya peringkat 4 di Kejuaraan Dunia. Sebagai gantinya, bukan Rossi yang menjadi juara dunia, melainkan Nicky Hayden asal Amerika. Kemenangan yang disebutkan sebelumnya dari rekan setim Melandri, Toni Elias di Estoril ikut bertanggung jawab atas hal ini. Itu menjadi kemenangan terakhir Gresini di kelas utama untuk waktu yang lama.

Selain Melandri dan Elias, Alex De Angelis (posisi kedua di belakang Lorenzo di Indianapolis pada 2009) dan tentu saja Marco Simoncelli memastikan podium lebih lanjut di tahun-tahun berikutnya. Juara Dunia 250cc 2008 itu berada di posisi ketiga di Brno pada tahun 2011 dan bahkan posisi kedua di Phillip Island. Tetapi kemudian terjadi insiden pada 23 Oktober 2011 di Sepang, ketika ‘SuperSIC’ meninggal dunia pada usia 24 tahun.

Pukulan keras kembali dialami Fausto Gresini yang bahkan mempertimbangkan untuk membubarkan timnya. Tapi di Moto2, Michele Pirro memberinya kemenangan langsung di balapan berikutnya di Valencia, yang dia tafsirkan sebagai tanda dari surga dan yang mendorongnya untuk melanjutkan.

Alvaro Bautista meraih 3 podium MotoGP di Gresini-Honda pada tahun 2012 dan 2014. Setelah penarikan sponsor utama Go & Fun yang mengecewakan dan hanya berjangka pendek, Gresini mengalami masalah keuangan. Jadi Fausto Gresini mengadakan usaha patungan dengan Aprilia pada tahun 2015 yang berlangsung hingga tahun 2021.

Di tahun-tahun itu sebagai Aprilia Racing Team Gresini, mereka membukukan 1 podium yang diraih oleh Aleix Espargaro (2021 di Silverstone), namun Fausto tidak sempat melihatnya.

Saat kategori baru Moto2 diperkenalkan pada 2010, Toni Elias mendominasi dengan 7 kemenangan di Gresini-Moriwaki. Setelah 9 tahun, pembalap asal Spanyol itu memenangkan gelar untuk Gresini setelah gelar dunia kelas menengah kedua yang diraih Kato.

Sejak 2012, Gresini juga terlibat di kelas Moto3 4-tak 250cc. Pada tahun 2014, Enea Bastianini mengamankan podium pertama di kelas entry-level baru untuk skuad Italia, tetapi Enea tidak berhasil memenangkan gelar di kelas Moto3. Pada tahun 2016 dia menjadi runner-up.

Pada 2018 Jorge Martin memberi Fausto Gresini gelar juara dunia ketiga dalam sejarah tim. Bukan itu saja, dengan Fabio Di Giannantonio sebagai runner-up, kedua pembalap Gresini ini bahkan finis di peringkat 1 dan 2 di Kejuaraan Dunia Moto3.

Sejak 2019, Gresini juga ambil bagian dalam Kejuaraan Dunia MotoE yang baru sehingga mereka terjun di 4 kelas! Matteo Ferrari meraih kemenangan keseluruhan pada upaya pertama.  Dengan demikian Gresini Racing berhasil memenangkan Kejuaraan Dunia MotoE setelah 3 gelar Kejuaraan Dunia (melalui Kato, Elias dan Martin). Namun, saat itu seri elektrik belum berstatus Kejuaraan Dunia.

Untuk dapat menangani proyek MotoGP yang ambisius, Gresini Racing mundur dari Kejuaraan Dunia Moto3 setelah musim 2021. Selain di kelas premier, tim asal Faenza-Italia itu masih terwakili di Moto2 (2023 bersama Salac dan Alcoba) dan MotoE (bersama Matteo Ferrari dan Alessio Finello). Presentasi tim resmi untuk tahun 2023 akan berlangsung Sabtu depan pada 21 Januari.