Cal Crutchlow: Banyak ‘Sayap’ Patah, Benar-benar Gila!

RiderTua.com – Dari posisi 15 di grid start, Cal Crutchlow melesat ke 10 besar di GP Malaysia tetapi kemudian merosot kembali dan kesulitan dalam persaingan ketat hingga 10 pembalap untuk sebagian besar balapan. Pada akhirnya tes rider dan pembalap cadangan Yamaha itu melintasi garis finis di posisi ke-12 di depan Miguel Oliveira dan Pol Espargaro.

Pertempuran di lini tengah balapan Sepang sangat ketat. “Saya tidak tahu berapa banyak winglet yang hilang di grup kami. Itu adalah pertempuran epik hingga melibatkan 10 pembalap. Itu benar-benar gila, tetapi juga sangat menyenangkan. Kamera seharusnya lebih sering mengarah pada kami,” kata pembalap berusia 36 tahun itu, yang menggantikan Andrea Dovizioso yang pensiun setelah GP Misano dan berhasil tampil lebih baik dalam beberapa balapan ketimbang pembalap asal Italia itu dalam 1,5 tahun di Yamaha.

Cal Crutchlow: Benar-benar Gila

Cal Crutchlow melanjutkan, “Saya menjalani start yang brilian, mungkin start terbaik oleh Yamaha dalam beberapa tahun. Saya berhasil melewati tikungan 1 tanpa masalah. Tetapi memasuki tikungan 2 yang sempit, motor saya tiba-tiba slip, seperti yang terjadi pada Jack Miller pada hari Sabtu. Tidak seperti dia, saya bisa mengejar lagi tapi kehilangan beberapa posisi.”

“Darryn Binder khususnya, muncul entah dari mana dia seperti orang gila. Pada saat itu ada pembalap yang sangat bagus di belakang saya seperti Aleix Espargaro, Johann Zarco dan Jack Miller. Kemudian saya kehilangan empat posisi dalam satu lap. Pertama saya terdorong ke samping, lalu saya terlambat untuk tikungan berikutnya dan terlambat lagi untuk tikungan berikutnya. Tapi di akhir balapan saya puas dengan diri saya, saya mampu mengejar lagi,” imbuh Papa Willow.

Suami Lucy itu menambahkan, “Masalahnya kami, pembalap Yamaha hanya bisa melaju kencang saja. Saat kita berada di depan sebuah grup dan melaju dengan jelas, relatif mudah untuk mengejar dan mengejar grup berikutnya di depan. Tetapi jika kita berada di belakang pembalap lain dan harus mengerem sebelum menikung, kita terjebak. Fabio Quartararo membalap sendirian di sebagian besar balapan, memiliki kecepatan yang bagus dan mampu mengubah kecepatan itu menjadi hasil yang kuat. Tapi kami harus bisa membalap satu grup dengan yang lain.”

“Fabio melakukan pekerjaan dengan baik. Dia melakukan apa yang harus dia lakukan untuk menjaga Gelar Dunia tetap terbuka sampai final di Valencia. Tekanan ada pada Pecco Bagnaia, bukan Fabio. Dia harus berusaha untuk menang di Valencia. Hanya itu yang bisa dia lakukan,” tegasnya.

Soal hasil, Cal puas. “Saya melakukan pekerjaan dengan sebaik mungkin. Ketika saya menerima tawaran ini, saya tahu saya tidak bisa melakukannya dengan setengah hati. Karena jika kita memasuki kejuaraan ini dengan setengah hati, kita akan melukai diri sendiri. Bukan permainan yang bisa kita ikuti dan berkeliaran jika perlu. Jika kita tidak mengaktifkan ban saat tidak menekan, kita berada di zona bahaya. Dan saat pikiran kita setengah berada di tempat lain, kita pasti membuat kesalahan,” jelas tes rider Yamaha itu.

Cal melanjutkan, “Saya masih cukup kompetitif untuk bersaing di sini, tetapi saya tidak cukup kompetitif untuk bertarung di depan. Saya tidak bercanda. Saya pensiun 2 tahun lalu karena ada titik dalam karir kita, di mana kita tidak lagi cukup cepat, dan di mana kita tidak bisa lagi balapan setiap akhir pekan dan selalu berada di depan. Setidaknya kami bersenang-senang dalam beberapa situasi, seperti pada hari Jumat, ketika saya memakai slick pada saat yang tepat. Sehingga mempercepat dan membawa kami ke depan, yang pasti membuat sponsor senang. Tapi saya tidak ingin berhenti seperti ini setiap akhir pekan lagi.”

“Di slipstream pembalap lain, tekanan di ban depan saya meningkat begitu banyak di lap kedua sehingga saya berpikir, ‘ini akan menjadi balapan yang panjang’. Satu-satunya cara untuk menurunkan tekanan ban adalah dengan tidak slipstream, tapi kemudian kita tertinggal dengan Yamaha. Jadi saya tidak punya pilihan selain mengatur ban depan sampai akhir.”

“Dan itu sangat-sangat sulit dalam sebuah grup. Pada titik tertentu saya berpikir, ‘persetan dan tinggalkan saya sendiri! Biarkan saya menyelesaikan balapan, biarkan saya melakukan lap saya dengan bahagia dan puas kemudian melambai ke kerumunan penonton’. Sebaliknya, saya berada dalam ‘hujan peluru’. Sangat menyakitkan ketika motor lain melempari kita batu dengan kecepatan 300 km/jam,” ujar rider asal Inggris itu.

Panas tropis di Sepang juga tak tertahankan. “Saya tidak pernah mengerti bagaimana pembalap lain masih duduk dengan baju balap mereka di ‘oven’ ini 2 jam setelah akhir balapan. Di olahraga lain ada protokol panas, tapi tidak di sini. Bertahun-tahun yang lalu kami melakukan tes, di mana saya menelan jenis pil tertentu sebelum balapan, yang kemudian pil itu dikeluarkan di akhir dan dianalisa. Dan ditemukan bahwa, olahraga kita menghasilkan suhu tubuh dan detak jantung tertinggi dari semua cabang olahraga di dunia,” jelas Crutchlow.

“Di tikungan 1 sirkuit Sepang, suhu tubuh kita sudah melebihi 40 derajat dan kemudian kita masih harus melahap 20 lap lagi. Kita memakai baju balap yang ketat, kita menghirup udara panas dari wajah kita sendiri, detak jantung kita mencapai 200, suhu luar mencapai 35 derajat dan kelembaban ekstrim, kita dikelilingi oleh motor lain dengan asap knalpot panas, kita seperti sedang duduk di atas oven 1000 derajat yang membakar kita. Ini adalah kekerasan!” pungkas Cal sambil tersenyum.