Herve Poncharal: Posisi Start Sangat Penting dalam Balapan

Tech3 KTM Factory Racing  RiderTua.com – Tim Tech3 KTM memasuki MotoGP musim 2022 dengan dua rookie Remy Gardner dan Raul Fernandez. Bos tim Herve Poncharal tahu bahwa, pembalap muda di kelas utama seringkali hanya diberi masa percobaan yang terlalu singkat. Alhasil banyak yang mengalami kekecewaan di musim rookie mereka. Tapi Remy telah menunjukkan tanda-tanda positif setelah berhasil finis ke-11 di GP Barcelona. “Kami berharap Brad Binder dan Miguel Oliveira secara teratur bisa lolos ke kualifikasi 2 untuk balapan yang tersisa, yang baru-baru ini mereka lakukan dengan sempurna di Assen. Karena jika mereka tidak berada di 12 besar saat start, itu sangat sulit. Posisi start sangat penting, jadi KTM bekerja untuk meningkatkan performa dalam satu lap,” ujar bos tim asal Prancis itu.

Herve Poncharal: Posisi Start Sangat Penting dalam Balapan

Gardner dan Fernandez sukses memenangkan 13 balapan di Moto2 musim 2021 dan memastikan 7 kemenangan satu-dua untuk tim Red Bull KTM-Ajo. Duo pembalap ini memasuki Kejuaraan Dunia MotoGP 2022 dengan ekspektasi yang sangat tinggi. Mereka ingin melakukan hal serupa seperti yang dilakukan oleh rookie Fabio Quartararo, Enea Bastianini dan Jorge Martin dalam 3 tahun sebelumnya.

Setelah tes MotoGP pertama di Misano pada September 2021, Raul Fernandez dengan sangat pede menyatakan, “Saya ingin menjadi pembalap pertama yang memenangkan Kejuaraan Dunia MotoGP dengan KTM.”

Tetapi level di Kejuaraan Dunia MotoGP telah meningkat lebih tinggi karena meningkatnya jumlah mesin pabrik tahun ini dan pengaruh Ducati GP21 tahun lalu (Bastianini, Di Giannantonio dan Bezzecchi mengendarai mesin tersebut). Bahkan mantan juara GP seperti Morbidelli dan Dovizioso mengikuti di belakang.

Pada saat yang sama atau terlepas dari hal ini, nasib beberapa pemula ditentukan oleh tim dan pabrikan setelah hanya 5 atau 6 balapan. Sungguh masa percobaan yang semakin pendek.

Poncharal mengatakan, “Di sisi lain, para manajer pembalap mengetuk pintu tim dan pabrikan hampir di awal kejuaraan. Dan jika sebuah tim membuat keputusan pembalap untuk musim depan lebih awal, tim dan pabrikan lain harus mengikutinya. Hari ini kita bisa melihat kekuatan seorang pembalap papan atas lebih jelas dari sebelumnya. Jika Yamaha kehilangan Fabio setelah musim ini, mereka mungkin akan kehilangan segalanya.”

“Honda tidak bisa bekerja tanpa Marc Marquez. Jika sebuah pabrikan mempunyai pembalap khusus, dia harus terikat untuk masa depan. Setelah pembalap top berada di bawah kontrak, sisa lintasan akan mengikuti. Bukan hanya ke tim dan pabrikan, tetapi juga ke manajer pembalap. Mereka adalah orang-orang yang mendorong untuk membuat keputusan cepat. Tim akan memantau hasil dan performa pembalap lebih lama.”

“Kita tidak bisa menyalahkan organisasi Red Bull-KTM karena tidak membantu dan mendukung pembalap muda dan orang-orang berbakat. Raul dan Remy baru di MotoGP pada 2022. Mereka berutang terutama kepada KTM dan Red Bull, yang percaya pada mereka dan memberi mereka kesempatan untuk naik kelas,” imbuh bos tim berusia 65 tahun itu.

Dalam sebuah wawancara pada bulan September musim lalu, Raul Fernandez menjelaskan, “Saya berutang seluruh karir saya kepada KTM. Saya hanya bergabung dengan Mahindra selama 1 tahun. Saat itulah saya berakhir di peringkat 27 di Kejuaraan Dunia Junior. Sementara dengan KTM, setahun kemudian saya berhasil memenangkannya di tim Aspar.”

Poncharal melanjutkan, “Hanya ada 24 tempat start di kelas MotoGP. Banyak pembalap muda ingin naik, sementara yang lebih tua semua ingin bertahan atau pindah. Oleh karena itu, setiap pembalap mempertahankan posisinya sendiri, manajer mendukung mereka dalam hal ini. Masing-masing dari mereka menjual produk mereka seperti itu yang terbaik.”

Di paruh pertama musim, Gardner dan Fernandez mengkritik motor KTM RC16. Keduanya sering crash dan kemudian mengalami cedera, sehingga fase pembelajaran memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.

“Saya ingat saat tes Misano September lalu. Pada saat itu Raul mengatakan bahwa dia ingin menjadi juara dunia dengan motor ini. Dia meyakinkan bahwa dia tidak punya masalah dengan motor ini, mudah dikendarai. Dia bahkan mengaku tidak mengerti mengapa para pembalap MotoGP 2021 mengeluhkan motor KTM. Tapi kita tahu, jika kita mencari pada detik-detik terakhir, itu akan sangat sulit,” pungkas Poncharal.