RiderTua.com – Ada satu pemandangan menarik yang muncul dari kualifikasi Grand Prix Belanda di Zandvoort. Liam Lawson, yang baru kembali ke Red Bull sebagai pengganti sementara Isack Hadjar, langsung menembus Q3 dan menempati posisi kedelapan. Lebih menarik lagi, waktunya hanya terpaut sekitar sepersepuluh detik dari Max Verstappen.
Lawson mencatat waktu 1 menit 11,733 detik, terpaut 0,570 detik dari Lando Norris yang merebut pole position. Namun, perhatian justru tertuju pada jaraknya dengan Verstappen yang hanya sekitar satu persepuluh detik.
▶Daftar Isi
Max Verstappen Punya Alasan Mengapa Liam Lawson Bisa Langsung Dekat di F1 2026
Bagi Lawson, situasi tersebut jadi gambaran yang sangat berbeda dibandingkan pengalaman sebelumnya bersama Red Bull. Sekitar 18 bulan lalu, ia masih kesulitan ketika membela tim utama. Kini, setelah kembali ke mobil Red Bull generasi 2026, performanya langsung terlihat kompetitif.
Menariknya, Verstappen melihat ada alasan teknis di balik makin rapatnya jarak antarpembalap pada era regulasi baru ini.
Verstappen Melihat Perubahan Besar pada Mobil 2026
Menurut Verstappen, karakter mobil F1 2026 membuat pembalap lebih mudah menemukan batas kemampuan mobil, terutama ketika jalani satu putaran kualifikasi.
Ia menilai penggunaan energi baterai jadi salah satu faktor yang membuat proses tersebut terasa lebih mudah dikoordinasikan. Dalam beberapa bagian lintasan, pembalap juga berada dalam kondisi dengan cadangan baterai yang lebih terbatas.
“Dengan mobil generasi sekarang, pembalap lebih mudah menemukan batas performa mobil. Di beberapa bagian lintasan, penggunaan energi baterai juga membuat semuanya lebih mudah disesuaikan,” ujar Verstappen.
Menurutnya, kondisi itu terutama terasa saat kualifikasi. Ketika seluruh elemen mobil bisa diselaraskan dengan lebih mudah, perbedaan kemampuan dalam satu putaran pun jadi semakin kecil… Verstappen bahkan melihat pola tersebut bukan hanya pada Lawson.
Sepanjang musim 2026, ia melihat sebagian besar pembalap berada dalam jarak yang sangat rapat. Selisih satu hingga dua persepuluh detik jadi sesuatu yang biasa. Bahkan ketika seorang pembalap menjalani kualifikasi yang buruk, jaraknya menurut Verstappen sering kali masih berada di kisaran tiga persepuluh detik… Artinya, sedikit kesalahan dalam satu putaran bisa mengubah posisi di grid secara signifikan.
Lawson dan Tsunoda Sama-Sama Menunjukkan Performa Menarik
Namun, Lawson bukan satu-satunya pembalap yang membuat situasi ini menarik… Di mobil Red Bull lainnya, Yuki Tsunoda juga tunjukkan performa yang cukup dekat dengan rekan setimnya pada akhir pekan pertamanya di F1 2026. Sementara Lawson datang sebagai pengganti Hadjar, Tsunoda jalani akhir pekan balap pertamanya musim ini.
Di sisi lain, pembalap Racing Bulls reguler Arvid Lindblad juga menjadi bagian dari perbandingan tersebut.
Kondisi ini membuat Zandvoort memberikan gambaran menarik tentang seberapa cepat pembalap yang tak jalani musim penuh bisa beradaptasi dengan mobil generasi baru.
Lawson sendiri akui bahwa tantangannya tetap besar karena ia harus membangun performa dalam waktu singkat. Namun, targetnya sejak awal adalah terus meningkatkan kecepatan sepanjang akhir pekan.
Ia juga merasa karakter Red Bull 2026 jauh lebih mudah dikelola dibandingkan mobil yang digunakan ketika mengakhiri periode pertamanya bersama tim utama.
Tidak Semua Orang Sepakat dengan Verstappen
Meski begitu, pandangan Verstappen bukan berarti diterima begitu saja…Andrea Stella, kepala tim McLaren, memiliki pandangan berbeda mengenai tingkat kesulitan mobil F1 2026. Menurut Stella, regulasi generasi baru justru membawa tingkat kerumitan tambahan.
Perubahan pada power unit membuat pengelolaan energi jadi bagian penting dari pekerjaan pembalap. Penggunaan dan pemulihan energi kini ikut menentukan bagaimana seorang pembalap mengekstrak performa dari mobil.
Karena itu, ada dua sisi yang bisa muncul secara bersamaan…Mobil mungkin terasa lebih mudah bagi pembalap untuk menemukan batas ketika jalani satu putaran. Namun, mendapatkan seluruh potensinya selama jarak balapan tetap jadi tantangan yang berbeda.. Perbedaan tersebut juga mulai terlihat di Zandvoort.
Kualifikasi Ketat, Balapan Akan Menjadi Ujian Sebenarnya
Kualifikasi memang menunjukkan persaingan yang sangat rapat. Norris merebut pole position, sementara George Russell berada di posisi kedua. Kimi Antonelli menempati posisi ketiga dan Lewis Hamilton berada di urutan kelima.
Sementara itu, Verstappen harus memulai balapan dari posisi ketujuh dalam Grand Prix kandang terakhirnya di Zandvoort. Lawson berada tepat di belakangnya.
Situasi ini membuat hasil kualifikasi jadi semakin menarik. Dalam satu putaran, pembalap yang baru kembali ke Red Bull mampu berada sangat dekat dengan juara dunia tersebut.
Namun, kualifikasi hanya memberikan satu bagian dari gambaran.. Justru jarak balapan akan jadi pengujian yang lebih lengkap untuk melihat seberapa besar pengaruh karakter mobil 2026 terhadap kemampuan pembalap. Mobil yang relatif mudah dibawa mendekati batas dalam satu putaran belum tentu memberikan pengalaman yang sama ketika harus mempertahankan performa sepanjang Grand Prix.
Karena itulah, hasil Lawson di Zandvoort jadi lebih dari sekadar posisi kedelapan… Penampilannya memberikan contoh nyata tentang betapa tipisnya jarak antarpembalap di era baru F1. Verstappen melihat kondisi tersebut sebagai konsekuensi dari karakter mobil 2026, sementara Stella menilai generasi baru ini tetap membawa tantangan besar, terutama dalam pengelolaan energi.
Pada akhirnya, Zandvoort memperlihatkan satu hal yang sulit diabaikan: selisih sepersepuluh detik kini bisa jadi pembeda besar di grid F1 2026. Dan ketika pembalap seperti Lawson bisa langsung mendekati Verstappen setelah kembali ke mobil Red Bull, perdebatan mengenai seberapa besar peran mobil dan seberapa besar peran pembalap pun jadi semakin menarik.
