Brad Binder: Tak Terbantahkan Kami Semakin Dekat ke Puncak

RiderTua.com – Brad Binder berhasil 37 kali mencetak poin dalam 39 balapan MotoGP selama 2 tahun terakhir dan telah mengalami beberapa kali pasang surut pada musim 2021 dan 2022 di KTM RC16. Musim 2021 dimulai dengan mengecewakan dalam dua balapan di Qatar. Mungkin ini akibat dari hilangnya hak istimewa ‘konsesi’ setelah KTM meraih 3 kemenangan di tahun 2020, ketika Binder menang di Brno dan Miguel Oliveira di Spielberg dan Portimao.

Di GP Mugello pada Juni 2021, KTM kembali naik podium. Sebaliknya pada tahun 2022, Red Bull-KTM memulai dengan awal yang menjanjikan setelah Binder berhasil finis di posisi ke-2 di Qatar. Sementara Oliveira menyusul dengan kemenangan di balapan basah di Mandalika pada bulan April. Tapi kemudian, 14 balapan berlalu tanpa Binder mendapatkan hasil 3 teratas sebelum meraih podium berikutnya (posisi ke-2) pada akhir September di Motegi.

Brad Binder: Tak Terbantahkan Kami Semakin Dekat ke Puncak

Bahkan Brad Binder gagal masuk 15 besar di grid pada tiga balapan pada tahun 2022. Dalam ‘Penghargaan Kualifikasi BMW’, dia berada di urutan ke-14 dengan 85 poin. Dalam balapan rider berusia 26 tahun itu mengumpulkan 188 poin, perolehan poin yang sama seperti pada tahun 2022, pembalap berjuluk ‘Brad Attack’ itu hanya berhasil satu kali start di barisan depan dan sering merebut 10 tempat atau lebih dalam balapan.

Dalam sebuah wawancara eksklusif, Brad Binder yang berada di peringkat 6 dalam Kejuaraan Dunia MotoGP selama 2 tahun terakhir, berbicara tentang kekuatan dan kelemahan mesin V4 1000cc miliknya.

Penampilan KTM di kualifikasi sangat buruk di banyak balapan pada tahun 2022. Hanya untuk GP Aragon ada pembaruan teknis. KTM menganalisis dengan tepat di area tikungan mana mereka kehilangan waktu. Ada peningkatan mendetail pada sasis, elektronik, suspensi, dan mesin.

Brad menjawab, “Tepat. Ini jelas membuat kami lebih kompetitif. Itu menegaskan apa yang telah kami katakan sepanjang tahun. Kami selalu menemukan bahwa kami memiliki kelemahan kecil di semua bidang. Kami tidak memiliki pengereman terbaik, kami tidak bisa menikung dengan baik dan kurang cepat saat keluar tikungan. Tapi kemudian kami membuat kemajuan kecil di semua area ini, yang sudah bisa kami lihat di tes Misano. Dan banyak langkah kecil menghasilkan catatan waktu yang lebih baik.”

Direktur olahraga KTM Pit Beirer mengungkapkan bahwa tidak ada lagi hanya satu komponen yang menghemat 0,5 detik, itulah mengapa pekerjaan detail sangat penting.
“Ya, strategi ini berhasil. Kami finis ke-4 di Aragon, hampir podium, lalu menempati posisi ke-2 di Jepang. Bahkan Miguel memenangkan GP Buriram-Thailand. Performa kami baik-baik saja, itu cukup bagus,” ungkap kakak Darryn Binder itu (Moto2).

Brad kebobolan 39 poin dalam tiga balapan sebelum GP Australia, pemimpin klasemen saat itu Fabio Quartararo hanya 8 poin. Tapi di GP Phillip Island dia hanya menempati posisi ke-10 dan Oliveira posisi ke-12. Di sana kelemahan kualifikasi muncul kembali untuk sementara. Bagaimana hal itu terjadi pada tahun 2022?

Rider asal Afrika Selatan itu menjawab, “Bagi saya, kombinasi berbagai hal yang harus disalahkan. Saat kami membalap di trek dengan tingkat cengkeraman rendah, kami melakoni setiap sesi dan kualifikasi dengan cukup baik. Tetapi rival kami dapat menggunakan ban baru untuk keuntungan mereka lebih dari yang kami bisa, jika permukaan trek memberi mereka daya cengkeram yang cukup.”

“Kami lebih kuat di trek yang kurang grip, jadi dengan tingkat cengkeraman yang sangat buruk. Tahun ini saya perhatikan bahwa saat lintasan licin, itu sangat membantu kami. Kami juga harus mencari tahu mengapa kami tidak kompetitif dalam performa satu lap. Tapi seperti yang saya katakan, mulai dari Aragon kami meningkatkan poin ini. Namun kualitas tetap menjadi titik lemah di beberapa tanjakan yang harus kami garap,” lanjut Brad.

Kejuaraan Dunia MotoGP menjadi tanpa ampun. Di Aragon kita melaju 16,6 detik lebih cepat ketimbang saat kita berada di posisi ke-7 tahun lalu. Meski demikian, itu hanya cukup untuk posisi ke-4. Kecepatan perkembangan melampaui semua batas.

Brad melanjutkan, “Ya, itulah tantangan terbesar saat ini. Tidak ada yang diam saja. Di semua pabrikan, semua insinyur terus bekerja. Kita melihat peningkatan setiap akhir pekan. Jelas bahwa KTM juga bekerja tanpa lelah. Namun sayangnya di musim semi kami kesulitan untuk sementara waktu, ketika kompetisi terus berjalan.”

“Tapi kami membuat beberapa kemajuan lagi pada bulan September dan membuat beberapa pondasi. Kami semakin dekat ke puncak dan itu tidak terbantahkan,” pungkas Brad Binder.