RiderTua.com – Jonathan Rea bersama Takumi Takahashi dan Somkiat Chantra berhasil meraih pole position dalam ajang balapan bergengsi Suzuka 8 Hours 2026 untuk tim pabrikan Honda HRC. Di posisi ke-2 ditempati tim pabrikan BMW EWC dan Marc VDS KM99 Yamaha berada di posisi ke-3.
Pada hari Sabtu, sirkuit Suzuka diguyur hujan lebat yang menyebabkan Top 10 Trial dibatalkan. Hal tersebut membuat posisi di grid start untuk race hari Minggu ditentukan berdasarkan catatan waktu dari sesi kualifikasi hari Jumat.
Jonathan Rea: Tim Honda Berhasil Meraih Pole Position di Ajang Suzuka 8 Hours, Sempat Khawatir dengan Kondisi Cuaca
Usai pembatalan Top 10 Trial, Jonathan Rea mengatakan, “Saya sangat puas dengan time lap yang saya cetak kemarin. Sebenarnya tidak mudah untuk menyelesaikan lap itu karena lalu lintas di lintasan sangat padat, jadi saya senang dengan hasil yang telah kami capai.”
“Tentu saja saya kecewa karena Top 10 Trial gagal digelar. Saya sangat menyukai formatnya, karena setiap pembalap punya kesempatan untuk mencatatkan satu fast lap. Tetapi melihat kondisi cuacanya, membatalkan sesi tersebut adalah keputusan yang tepat. Kalau dipaksakan, hasilnya tidak akan fair bagi semua pembalap.”
“Jujur, sebenarnya saya cukup nervous jika harus keluar ke lintasan dalam kondisi seperti itu. Kami akan menerima hasil kemarin, tetapi yang benar-benar penting adalah balapan besok. Para rival kami sangat kuat dan kami sangat menghormati mereka, karena mereka punya banyak pengalaman dalam berbagai situasi yang dapat terjadi dalam balap ketahanan.”
“Kalau kami diibaratkan sebagai Mr. Men, kami punya Mr. Talent (Chantra), Mr. Calm (Takahashi), dan Mr. Old (Rea). Kalau semua kelebihan kami digabungkan maka saya yakin kami akan memiliki paket yang sangat kuat untuk balapan.”
“Setiap kali saya mengecek prakiraan cuaca, hasilnya selalu berubah. Jadi rasanya tidak ada gunanya mencoba menebak-nebak. Secara pribadi, saya lebih suka balapan yang benar-benar basah atau yang benar-benar kering. Kondisi lintasan yang terus berubah-ubah seperti ini, membuat semuanya menjadi seperti ‘lotre’. Tetapi apa pun yang terjadi, saya yakin kami sudah melakukan persiapan yang matang dan siap tampil maksimal,” jelas rider asal Irlandia Utara itu.
Berbeda dengan Rea, Takahashi justru menyukai balapan dalam kondisi cuaca panas dan kering. “Akhirnya hari ini hujan turun dan prakiraan cuaca untuk besok juga masih belum pasti, jadi kami tidak benar-benar tahu apa yang akan kami hadapi. Jika saya bisa memilih, saya lebih suka suhunya sekitar 35C. Terlepas dari cuaca, saya sepenuhnya percaya pada tim dan rekan satu tim saya. Mereka berdua adalah pembalap yang luar biasa,” ujar rider yang sudah berhasil memenangkan 7 balapan Suzuka 8 Hours itu.
Takahashi menambahkan, “Yang harus kami lakukan hanyalah memberikan kemampuan terbaik, menghindari kesalahan sekecil apa pun, dan sampai ke garis finis setelah 8 jam. Itulah faktor kuncinya. Saat ini bukan hanya tim pabrikan, tim-tim lain juga sangat cepat. Meski begitu saya rasa tidak ada yang lebih sering mengikuti balapan di Suzuka daripada saya, jadi saya percaya diri dengan pengalaman saya. Saya juga yakin saya mampu menularkan pengalaman itu kepada tim.”
“Sejak hari Rabu, kami terus meningkatkan performa selangkah demi selangkah, dan semua pembalap telah balapan dengan baik tanpa masalah berarti. Jadi saya tidak terlalu khawatir. Jika kita bisa tampil sebaik mungkin dan mengeluarkan semua kemampuan kita, maka saya yakin hasilnya akan mengikuti,” pungkas rider asal Jepang itu.
BTW, tahun lalu tim pabrikan Honda JRC hanya menurunkan 2 pembalap dalam ajang Suzuka 8 Hours dengan Takumi Takahashi dan Johann Zarco. Meski begitu mereka berhasil meraih kemenangan di depan tim pabrikan Yamaha ayng diperkuat Jack Miller, Andrea Locatelli, dan Katsuyuki Nakasuga. Sayangnya, musim ini Zarco tidak jadi ambil bagian dalam balapan ketahanan bergengsi ini karena cedera lutut.
