RiderTua.com – Seri pamungkas musim 2026 di Valencia pada November mendatang akan menjadi balapan terakhir Franco Morbidelli di MotoGP. Tahun depan, rider asal Roma Italia itu akan pindah ke Superbike di tim Aruba.it Ducati menggantikan Nicolo Bulega yang nantinya akan menggantikannya di tim VR46 Ducati. Jadi dia akan beralih dari Desmosedici GP ke Panigale V4R. Hal ini menandai berakhirnya karier Franky di MotoGP.
Dengan status sebagai juara dunia Moto2, Morbidelli naik ke MotoGP pada 2018 bersama tim Marc VDS dengan mengendarai motor Honda. Saat itu dia merampungkan debutnya di peringkat 15 dalam klasemen, meski begitu dia sukses menyabet ‘rookie of the year’.
Selamat Tinggal Franco Morbidelli! Gantikan Nicolo Bulega di Superbike Tahun Depan
Pada 2019, Franco Morbidelli pindah ke tim Petronas Yamaha. Dengan menunggangi M1, penampilannya sedikit lebih baik ketimbang saat mengendarai Honda RC213V. Dia 7 kali finis di posisi 6 besar dan mengakhiri musim di peringkat 10 dalam klasemen.
Franky melakukan terobosan besar pada musim 2020 dimana hanya digelar 14 seri saja. Dia meraih podium pertamanya di MotoGP setelah finis di posisi ke-2 di GP Ceko (Brno). Kemudian dia sukses meraih kemenangan perdananya pada balapan kandangnya di GP Misano. Lalu meraih dua kemenangan lagi yakni di GP Aragon jilid 2 (GP Teruel) dan juga di Valencia. Dia sukses menjadi runner-up dengan perolehan 158 poin di belakang juara dunia Joan Mir (Suzuki) yang mencetak 171 poin. Hingga saat ini, musim tersebut tetap menjadi musim MotoGP terbaiknya.
Pada 2021, Franky dipromosikan ke tim pabrikan Yamaha untuk menjadi rekan setim Fabio Quartararo. Namun jalannya musim berubah 180 derajat. Dia terkendala masalah lutut, dan tindakan operasi memaksanya absen dalam waktu yang cukup lama. Sementara Quartararo berhasil menjadi juara dunia pada 2021 dan kembali bersaing memperebutkan gelar dunia pada 2022, Morbidelli justru gagal menemukan kembali performa terbaiknya saat mengendarai motor M1 spek pabrikan terbaru. Dia hanya bertahan 3 tahun di tim pabrikan Monster Energy Yamaha.
Pada 2024, Morbido beralih mengendarai Ducati bersama tim Pramac. Namun sebelum musim dimulai, dia mengalami crash serius saat berlatih menggunakan motor superbike di Portimao. Akibatnya, dia melewatkan seluruh tes pramusim dan harus beradaptasi dengan Desmosedici GP saat balapan akhir pekan pertama berlangsung. Meski begitu dia masih bisa meraih podium setelah finis ke-3 dalam sprint di Misano dan menyelesaikan musim di peringkat 9 dalam klasemen.
Ketika tim Pramac memutuskan pindah ke Yamaha mulai 2025, Franky tetap di Ducati tapi pindah ke tim VR46 milik gurunya Valentino Rossi. Musim ini penampilan rider berusia 31 tahun itu bisa dibilang cukup impresif. Dia meraih 2 podium dalam grand prix yakni saat finis ke-3 di GP Argentina dan Qatar, serta sering finis di 5 besar. Dia mengakhiri musim di peringkat 7 dalam klasemen, sekaligus menjadi musim terbaik ke-2 nya setelah musim 2020.
Performa Franky di musim 2026 merosot tajam. Hasil terbaiknya adalah podium (finis ke-3) dalam sprint race di Jerez, tapi kebanyakan dia finis di luar 10 besar. Setelah menjalani 13 dari total 22 seri, dia hanya menempati peringkat 16 dalam klasemen.
Namun, seiring Ducati merombak line-up pembalapnya untuk era baru dengan mesin 850cc dan ban Pirelli yang dimulai pada 2027, semakin jelas bahwa tidak ada lagi tempat bagi Franky. Kini situasinya sudah jelas bahwa tahun 2026 merupakan tahun terakhirnya di MotoGP.
Meski begitu, hubungan Franky dengan pabrikan asal Borgo Panigale itu akan tetap berlanjut tahun depan. Dia akan pindah ke WSBK bersama tim Aruba.it Ducati untuk menempati kursi yang ditinggalkan Nicolo Bulega. Bulega akan menempati kursi di tim VR46 MotoGP yang ditinggalkan Morbidelli. Ini artinya, Franky akan kembali berkompetisi di ajang balap berbasis motor produksi massal. BTW, dia pernah menjuarai Piala Eropa Superstock 600 pada 2013.
