RiderTua.com – Meski daftar hasil menempatkan 5 pembalap Honda (termasuk tes rider Stefan Bradl) di posisi belakang di Barcelona, Takaaki Nakagami memenangi persaingan internal sebagai pembalap RC213V tercepat. Hal serupa juga dilakukan rider LCR itu pada sprint race hari Sabtu. Dengan finis ke-13, Taka menyelesaikan balapan 12 lap di depan pembalap Ducati Alex Marquez.
Namun, performa bagus tersebut tidak menutupi fakta bahwa Honda tidak kompetitif di seri ke-6 musim ini. Taka menjadi yang terbaik dari 5 pembalap Honda dalam balapan hari Minggu, kalah 33 detik dari pemenang Pecco Bagnaia (Ducati).
Mengenai performa motornya, usai balapan rider asal Chiba Jepang itu menjelaskan, “Kami semua tahu bahwa ada banyak hal yang harus dilakukan dan semua rider berusaha untuk kembali ke depan. Kami melakukan pekerjaan dengan baik di sini. Juga karena kondisi gripnya semakin buruk selama akhir pekan, cengkeramannya menjadi semakin berkurang.”
Takaaki Nakagami : Target Tercapai, Menjadi Pembalap Honda Pertama di Barcelona
Ketika ditanya apakah Taka Nakagami juga dibekali suku cadang pengembangan khusus? Pembalap tertua ketiga di lintasan itu menjawab, “Sejauh menyangkut motor, saya mengendarai motor yang kami miliki sebagai basic motor sepanjang musim dan semua konfigurasi lainnya sama dengan motor saya. Tapi saya juga tetap mengendarai berbagai elemen aerodinamis baru. Di Mugello, semua pembalap Honda balapan dengan paket aero baru. Kami semua sudah mengujinya dan kami setuju bahwa ini menawarkan keunggulan dalam handling.”
Taka sangat puas dengan performa balapannya. “Saya menetapkan target untuk menjadi pembalap Honda terbaik di Catalunya. Saya mencapai target itu di kedua balapan, jadi saya senang. Itu tidak mudah. Pertarungan melawan Joan Mir berlangsung hingga tikungan terakhir. Saya juga senang karena kami bekerja sangat keras bersama sepanjang minggu untuk mencapai hal itu,” jelas rider berusia 32 tahun itu.
Taka sedikit terkejut dengan penampilan rekan setimnya Johann Zarco di Catalunya. “Sejujurnya, saya memperkirakan Johann menjadi sangat kuat di sini. Semuanya menunjukkan bahwa dia akan mampu mengatasi kondisi dan spesifikasi dengan sangat baik. Saya sangat tertarik untuk memahami di mana masalahnya,” tegas Taka.
BTW, Johann Zarco akan ambil bagian untuk Honda dalam kompetisi balapan klasik Enduro 8 Hours yang legendaris di Suzuka musim panas ini. Ketika ditanya, apakah Taka juga akan turun di balapan itu? Sambil tersenyum Taka Nakagami mengatakan, “Suzuka adalah balapan yang menarik dan saya telah tiga kali berkompetisi di dalamnya. Jujur, itu sudah cukup bagi saya!”
