RiderTua.com – Carlos Checa adalah rekan setim pertama Valentino Rossi di Yamaha dan berlangsung hanya 1 tahun yakni pada 2004. Mungkin rider Spanyol itu kalah populer dengan rekan setim Rossi seperti Jorge Lorenzo yang terkenal lantaran sering bersitegang dengan pembalap Italia itu.
Pada akhir 2003 Rossi memutuskan pindah dari Honda ke Yamaha untuk musim 2004. Sebuah pertaruhan berani mengingat dia meninggalkan motor yang membawanya meraih tiga gelar dunia berturut-turut untuk tim yang tidak pernah menang selama 12 tahun.
Carlos Checa : Tak Menyangka Valentino Rossi Bisa Meraih Juara Dunia Bersama Yamaha Setelah Meninggalkan Honda
Manuver berani Valentino Rossi yang berisiko sangat besar tersebut ternyata mengubah sejarah MotoGP. Saat itu Honda yang marah bersikeras tidak mengizinkan Rossi menguji motor Yamaha barunya hingga kontraknya habis pada akhir 2003. Dan gertakan Honda tersebut tidak berefek pada Rossi.
Dalam debutnya bersama Yamaha, Rossi justru tak terkalahkan dan mampu memboyong gelar dunia pada 2004. Rossi menjadi pembalap pertama sejak Eddie Lawson di kelas utama yang memenangkan gelar dunia berturut-turut dengan motor yang berbeda.
Rossi ingin membuktikan bahwa pembalaplah yang berpengaruh dalam performa tim, sementara insinyur Honda sebaliknya..
Terkejut Rossi Bisa Jurdun
Checa, yang berada di urutan ketujuh pada tahun 2004 saat rekan setim barunya itu menyabet gelar juara, mengakui bahwa ia terkejut bahwa Rossi membawa motor Yamaha dari keterpurukan menuju kejayaan.
“Kami awalnya tidak percaya Valentino mampu menang dengan Yamaha, dan ia berhasil.. Bagi saya, itu juga menjadi pelajaran karena saya pikir kami sempat ‘tertidur’ (stuck) sejenak saat menemukan limit pada motornya. Valentino datang dengan energi di momen terbaiknya,” kata Checa kepada media DAZN.
Rossi kini identik dengan Yamaha. Besarnya risiko yang diambilnya, meninggalkan Honda, kini mungkin terabaikan.
Checa berujar, “Saya yakin itu adalah balas dendam untuknya: ‘Apakah menurutmu saya menang karena saya pakai motor Honda?’.. Yamaha juga telah bekerja keras. Ia memulai perubahan yang drastis,” katanya..
Bangga Pernah Jadi Rekan Rossi
Carlos Checa kini bangga dengan peran kecilnya dalam daftar panjang kesuksesan Rossi. Sebagai rekan setimnya di garasi yang sama selama satu tahun, Checa membantu mengembangkan motor yang membawa Rossi ke tingkat yang lebih tinggi.
“Kami banyak bekerja dengan motor, saya pikir kami melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan Yamaha, tetapi kepuasannya adalah bahwa tahun berikutnya mereka membuat motor baru dan harus kembali ke konsep motor yang lama, yang merupakan motor yang kami kembangkan,” katanya.
Rossi menuntut adanya dinding yang memisahkan garasi Yamaha saat Jorge Lorenzo menjadi rekan setimnya, tetapi tidak ada masalah seperti itu dengan Checa.
“Rossi orangnya sangat transparan, seperti yang kita lihat sekarang.. dan juga sangat kompetitif. Dia memiliki keterampilan yang luar biasa dan yang terpenting: kemampuan manajemen mental. Dia adalah orang yang berbeda yang ingin belajar. Saya memiliki hubungan yang luar biasa dengannya. Itu adalah kesempatan yang luar biasa untuk berbagi garasi, pengalaman, momen, dan pekerjaan dengan salah satu pembalap terbaik yang pernah ada,” pungkasnya..
