RiderTua.com – Pada sesi FP1, Johann Zarco mengindikasikan bahwa balapan akhir pekan di Mandalika dapat berarti perubahan haluan baginya. Sesi pertama biasanya hanya memiliki signifikansi terbatas, karena banyak pembalap masih bereksperimen dengan motor mereka. Meskipun demikian, posisi ke-5 menjadi tanda baik pertama bagi pembalap LCR Honda itu. Zarco juga mampu berada di antara 10 pembalap teratas pada sesi-sesi berikutnya.
Dalam banyak balapan, sebagian besar para pembalap Honda selalu berada di posisi terakhir. Sebelum jeda musim panas bahkan mereka harus puas dengan hanya bersaing memperebutkan posisi di antara mereka sendiri, karena semua pabrikan lain telah melaju terlalu jauh di depan mereka.
Namun pada hari Jumat di Misano, Zarco mengisyaratkan bahwa pabrikan Jepang itu telah membuat kemajuan dalam beberapa akhir pekan balapan terakhir. Tetapi hal ini tidak terlihat karena gap waktu yang semakin dekat. Hal ini akan berbeda pada balapan pertama di Asia tahun ini. “Lintasan di Mandalika memberi kami kesempatan untuk berjuang demi posisi yang lebih baik, ini bukan Misano!” ujar rider asal Prancis itu.
Johann Zarco : Lintasan di Mandalika Memberi Kami Kesempatan untuk Berjuang Demi Posisi yang Lebih Baik
Tren peningkatan yang dimulai pada hari Jumat berlanjut pada sesi kualifikasi. Pada akhirnya, Johann Zarco berada di posisi ke-10 di grid. “Saya sangat senang bisa lolos dari Q1. Itu seperti sebuah kemenangan. Pada Q2, kami mampu memanfaatkan kekacauan yang disebabkan oleh banyaknya crash. Itu membuat babak kualifikasi menjadi sempurna,” ujar rekan setim Takaaki Nakagami itu.
Puncak performa apiknya terjadi pada sprint race. Untuk pertama kalinya Zarco mampu mencetak poin untuk Honda dalam sprint sejak Joan Mir finis di posisi ke-9 di Jerez. “Mencetak poin dalam sprint seperti sebuah kemenangan bagi kami. Dua balapan lalu, kami masih mengalami masalah untuk masuk ke 15 besar dan hari ini kami berakhir di posisi ke-8. Saya senang dengan hasil ini dan berharap akan memiliki kesempatan untuk berjuang lagi demi posisi 10 besar di main race hari Minggu,” ungkap rider berusia 34 tahun itu.
Zarco menambahkan, “Saya memprediksi kami bisa beberapa kali finis di 10 besar. Tetapi tidak tahu, apakah saya benar? Lagipula, saya katakan di awal musim bahwa kami bisa memperebutkan posisi 10 besar dan saya salah. Saat ini tampaknya kami bisa memperebutkan posisi di area itu akhir pekan ini. Dan saat kita bisa melakukannya, itu melepaskan energi untuk melaju lebih baik.”
