RiderTua.com – Fabio Quartararo tampaknya gak perlu nunggu lebih lama lagi buat tahu siapa sosok yang bakal dampingi dia di babak baru kariernya di MotoGP. Pengumuman resmi soal kepindahan pebalap Prancis ini ke Honda diperkirakan bakal keluar dalam beberapa hari ke depan. Tapi, satu hal penting udah diketahui lebih dulu sama Quartararo: identitas kepala mekanik barunya.!
▶Daftar Isi
Fabio Quartararo Segera Diumumkan Honda, Sosok Kepala Mekanik Barunya Sudah Terungkap
Nama yang disiapkan Honda adalah Cristhian Pupulin. Sosok asal Italia yang akrab dengan panggilan “Pipi” di paddock MotoGP tersebut disebut akan jadi orang penting dalam proses integrasi Quartararo ke dalam proyek Honda.
Menariknya, kepindahan Quartararo sebenarnya sudah disepakati jauh lebih awal. Kesepakatan tersebut ditandatangani pada akhir Januari, meski sebelumnya perpindahan sang juara dunia 2021 diperkirakan jadi salah satu pengumuman terakhir dalam bursa pembalap. Dengan keputusan yang dibuat lebih cepat, Honda memiliki waktu lebih panjang untuk mempersiapkan kedatangan salah satu nama besar di grid MotoGP.
Kedatangan Quartararo juga akan membawa cerita yang cukup menarik. Setelah habiskan delapan musim bersama Yamaha dan meraih gelar juara dunia pada 2021, pembalap Prancis itu akan memulai tantangan baru bersama Honda. Perpindahan tersebut bahkan bertepatan dengan dimulainya era regulasi baru dan pengenalan mesin berkapasitas 850cc.
Kepala Mekanik Sudah Ditentukan
Karena itulah, sosok yang berada di sisi Quartararo akan jadi bagian penting dari proses tersebut. Media melaporkan bahwa Honda telah memilih Cristhian Pupulin sebagai kepala mekaniknya. Ia bukan sosok baru dalam lingkungan MotoGP karena dalam dua musim terakhir bekerja dampingi Luca Marini.
Sebelum bergabung dengan Honda, Pupulin memiliki pengalaman panjang di Ducati. Ia pernah bekerja bersama sejumlah nama besar, termasuk Nicky Hayden, Andrea Dovizioso, dan Jack Miller. Bahkan, ketika Miller pindah ke KTM, Pupulin sempat ikut melanjutkan perjalanan tersebut sebelum akhirnya direkrut Honda pada tahun lalu.
Di Honda, Pupulin ditugaskan gantikan Giacomo Guidotti sebagai pendamping Luca Marini. Namun, situasi di dalam proyek tersebut kini mulai berubah. Marini sedang berada dalam tahap diskusi untuk kemungkinan pindah ke Tech3. Jika kepindahan itu terwujud, kepergian Marini akan membuka jalan bagi Pupulin untuk ambil peran baru bersama Quartararo.
Kondisi tersebut membuat Pupulin jadi kandidat yang ideal untuk membantu proses integrasi Quartararo ke dalam tim pabrikan Honda. Apalagi, ia sudah memahami lingkungan kerja HRC dan memiliki pengalaman tangani pembalap dengan karakter serta kebutuhan yang berbeda.
Quartararo sendiri tak akan datang seorang diri. Salah satu orang terdekatnya di staf Yamaha saat ini, Ignacio Madurga, juga akan ikut nemenin dia. Pria yang dikenal dengan panggilan “Nacho” tersebut saat ini bertugas sebagai ‘penanggung jawab teknis ban’ untuk Quartararo.
Dengan demikian, Honda bukan hanya dapatkan seorang pembalap baru, tetapi juga akan sambut sebagian kecil dari struktur kerja yang selama ini berada di sekitar Quartararo.
Siapa Rekan Setim Quartararo: Moreira atau Alonso?
Sementara itu, siapa yang akan jadi rekan setim Quartararo masih belum sepenuhnya diputuskan. Diogo Moreira saat ini jadi kandidat terdepan untuk ngisi kursi kedua di tim pabrikan Honda, ungguli David Alonso. Meski demikian, HRC disebut belum ngambil keputusan final mengenai posisi tersebut.
Moreira memiliki modal kuat. Pembalap asal Brasil itu berstatus sebagai juara bertahan Moto2 dan langsung tunjukkan kemampuan adaptasi yang cepat dalam musim debutnya di MotoGP tahun ini. Di sisi lain, Alonso saat ini berada di peringkat keempat klasemen Moto2.
Menariknya, pembalap yang nantinya tak terpilih untuk ngisi kursi tim pabrikan Honda tetap berpeluang melanjutkan karier bersama proyek Honda. Ia akan ditempatkan di tim satelit LCR, tempat Moreira saat ini membalap.
Terlepas dari tim mana yang akan jadi tujuan Moreira pada musim 2027, pembalap Brasil tersebut juga sudah diproyeksikan dapatkan kepala mekanik baru. Andrés Madrid, yang saat ini tangani Enea Bastianini di Tech3, disiapkan untuk ngambil peran tersebut dan gantikan Klaus Nöhles.
Sementara itu, David Alonso juga mulai memiliki gambaran mengenai struktur kerja yang mungkin akan mengelilinginya. Ia disebut akan dipasangkan dengan Santi Hernández, kepala mekanik Joan Mir saat ini.
Nama Hernández tentu memiliki rekam jejak yang sangat kuat di MotoGP. Ia paling dikenal melalui kerja sama jangka panjangnya bersama Marc Márquez, sebelum kemudian jalankan peran bersama Mir.
Dengan berbagai susunan itu, Honda perlahan mulai membangun wajah baru buat proyek mereka dalam hadapi era regulasi berikutnya. Quartararo udah di ambang pengumuman resmi, calon kepala mekaniknya mulai ketahuan, tinggal komposisi pebalap kedua yang masih jadi bagian dari teka-teki yang belum selesai.
Babak baru Quartararo bareng Honda pun makin dekat. Tapi, sebelum motor baru turun ke lintasan, keputusan soal siapa aja yang bakal berdiri di sekelilingnya bakal jadi bagian penting dari cerita besar tersebut.
