RiderTua.com – Tim Trackhouse merayakan finis 1 dan 2 dalam sprint race di Assen berkat Raul Fernandez dan Ai Ogura. Bagi tim yang baru masuk ke MotoGP pada 2024 itu, ini merupakan kesuksesan besar pertama tim milik Justin Marks tersebut. Bagi Raul ini merupakan kemenangan sprint keduanya setelah Mugello akhir Mei lalu.
Sebenarnya kemenangan Raul tidak begitu mengejutkan, mengingat dia sudah sangat cepat di semua sesi sejak hari Jumat dengan berhasil lolos langsung ke Q2. Dan dalam perjuangannya mendapatkan posisi yang baik di grid, runner-up Moto2 2021 itu sempat menjadi yang tercepat di Q2. Namun sayangnya time lapnya dihapus karena melanggar track limit. Karena tak ada waktu lagi untuk melakukan time attack, Raul harus puas start dari P4.
Raul Fernandez: Kemarahan Setelah Gagal Meraih Pole Position Menjadi Motivasi Saya dalam Sprint Race
Raul Fernandez mengatakan, “Yah, pagi ini saya sangat marah setelah apa yang terjadi di kualifikasi. Karena saya rasa mereka (stewards FIM) kadang-kadang membuat olahraga kami menjadi sangat membosankan, dan saya benar-benar tidak setuju dengan keputusan mereka meng-cancel time lap saya. Kalau saya memang melakukan kesalahan, saya akan menerima konsekuensinya. Tetapi dalam kasus ini saya sangat tidak setuju dengan hukuman tersebut. Terlepas dari itu, saya mencoba mengubah energi negatif dan kemarahan tersebut menjadi motivasi saat sprint.”
“Saya sangat senang karena kami terus bekerja keras. Seperti yang saya bilang akhir pekan lalu, kami bekerja dengan sangat baik. Saya sangat senang dengan pekerjaan yang kami lakukan. Sangat penting bagi tim dan bagi saya untuk berada di posisi ini. Ini pertama kalinya tim meraih podium 1-2. Jadi bisa dibilang kami bekerja dengan sangat baik. Saya menggunakan energi negatif dan kemarahan setelah kualifikasi untuk bertarung di sprint, dan kami melakukan pekerjaan dengan baik,” imbuh rider berusia 26 tahun itu.
Raul berhasil merebut posisi terdepan dari Jorge Martin di lap ke-3 dari sprint 13 lap Sabtu sore. Dia tampil sempurna tanpa satu pun kesalahan dan memimpin balapan hingga garis finis. Dia unggul 0,362 detik atas rekan setimnya Ogura, yang menurutnya kecepatan rider Jepang tersebut sebenarnya lebih tinggi darinya.
Raul menjelaskan, “Balapan berjalan nyaris sempurna. Saya start dengan sangat baik dan memiliki kepercayaan diri yang saya butuhkan sejak lap pertama. Saya senang, tidak ada insiden yang terjadi. Saya mampu mengatur kecepatan dan bisa dibilang semuanya terkendali. Dan tentu saja berada di depan adalah keuntungan besar, terutama dalam kondisi panas seperti ini.”
“Ini kemenangan sprint kedua kami musim ini dan itu menunjukkan bahwa kami benar-benar telah menemukan ‘sesuatu’ yang membuat kami semakin kompetitif. Ini juga meningkatkan kepercayaan diri dan posisi kami. Saya gas pol hingga batas kemampuan saya. Tapi kenyataannya Ai memiliki pace yang sedikit lebih tinggi. Jadi akan sangat menarik untuk melihat bagaimana hasilnya dalam balapan utama besok. Tapi untuk saat ini, saya senang atas kesuksesan besar ini untuk Trackhouse,” imbuhnya.
Jelas kemenangan sprint ini sangat penting bagi Raul di tengah ketidakpastian masa depannya. Dia mengungkapkan bahwa dirinya dan manajernya sudah melakukan beberapa kali pembicaraan yang cukup positif dengan tim Trackhouse soal kemungkinan tetap bertahan di tim asal Amerika Serikat tersebut. Raul memberi isyarat bahwa tetap bersama Trackhouse merupakan opsi yang dia inginkan untuk 2027.
Raul menegaskan, “Tentu saja itu penting. Tetapi masalahnya keputusan itu tidak bergantung pada saya, jadi saya tidak terlalu memikirkannya. Saat ini saya hanya fokus pada diri sendiri dan mencoba melakukan yang terbaik. Kalau dalam balapan besok saya punya kesempatan lagi, saya akan mencoba memanfaatkannya sebaik mungkin. Dalam 2 atau 3 balapan terakhir, kami sudah mulai berdiskusi dan melakukan pembicaraan yang baik dengan Trackhouse.”
“Saat kami mulai bekerja sama pada 2024, sebenarnya kondisi kami cukup buruk. Tim hampir selalu berada di peringkat terakhir, begitu juga saya yang selalu finis di posisi belakang. Saya rasa kami melakukan pekerjaan yang sangat baik bersama-sama. Menurut saya, sekarang sudah waktunya untuk melanjutkan semuanya di masa depan. Tetapi keputusan tidak berada di tangan saya. Dan saya punya manajer yang menangani urusan tersebut,” pungkasnya.
Menariknya, meski Aprilia sangat mendominasi sprint namun peringkat 10 besar di klasemen tidak berubah. Usai sprint, Raul tetap berada di peringkat 8 dengan perolehan 118 poin atau terpaut 12 poin dari Pecco Bagnaia yang berada di peringkat 7 dan finis ke-7 dalam sprint di Assen.
