Jonas Folger Tetap Menjadi Test Rider MotoGP di KTM

RiderTua.com – Jonas Folger mencetak 3 poin dalam 6 balapan sebagai pembalap cadangan di tim GASGAS Tech3 2023. Berkat jasanya tersebut, rider asal Jerman itu mendapat kontrak baru sebagai test rider MotoGP pada 2024.

Seperti diketahui, ketika Pol Espargaro terluka parah di Portimao pada akhir Maret lalu, Pierer Group sangat membutuhkan pembalap pengganti di GP Texas. Namun Mika Kallio yang sudah berusia 40 tahun tidak lagi memiliki kecepatan yang diperlukan, sementara Dani Pedrosa tidak menunjukkan minat pada balapan. Direktur motorsport KTM Pit Beirer pun langsung menghubungi tes rider berusia 29 tahun itu.

Pit Beirer bertanya kepada Folger, apakah dia dapat terjun di balapan MotoGP meskipun persiapannya tidak memadai (hanya beberapa kali melakukan ‘lap instalasi’ di Sepang pada bulan Februari dan tidak pernah mengejar waktu dengan KTM RC16 dengan ban soft) di tim GASGAS Tech3 milik Herve Poncharal untuk turun tangan sebagai pengganti Pol Espargaro untuk setidaknya 3 seri Kejuaraan Dunia (Texas, Jerez, Le Mans).

Jonas Folger Tetap Menjadi Test Rider MotoGP di KTM

Jonas Folger yang saat itu sedang tidur, kemudian menyetujuinya. Bahkan kemudian dia diizinkan kembali menggantikan Pol Espargaro di 6 Grand Prix hingga TT Assen. Berkat konsistensinya Folger mencetak 3 poin setelah finis di posisi ke-12 di Austin, ke-13 di Le Mans, dan ke-14 di Assen.

Sebagai pengingat, Folger pernah membalap untuk tim Tech3 MotoGP pada tahun 2017, saat itu dengan Yamaha M1. Bahkan saat itu dia nyaris menang melawan Marc Marquez di GP Sachsenring.

BTW, diam-diam Folger juga menguji sasis karbon yang baru yang akan digunakan dua pembalap pabrikan Red Bull KTM Brad Binder dan Jack Miller dan beradaptasi dengan baik di KTM.

Namun apakah dia masih dibutuhkan bersama Dani Pedrosa dan Pol Espargaro di Pierer Mobility AG pada tahun 2024? “Kami telah memperpanjang kontrak dengan Jonas. Pertama, karena dia melakukan pekerjaannya dengan baik sebagai test rider dan karena dia melakukan pekerjaannya dengan baik sebagai pembalap pengganti tahun ini ketika dia terjun ke posisi terdalam di Texas dan benar-benar menggantikan Pol di banyak balapan,” jelas Pit Beirer.

“Dia keluar dari pertempurannya lebih baik dari yang kita bayangkan. Oleh karena itu, dia layak untuk tetap bersama proyek MotoGP kami. Dengan 3 test rider tentu kami mempunyai situasi yang sangat bagus. Dan kami juga masih memiliki Mika Kallio. Tim penguji MotoGP kami sangat menikmati bekerja dengan Jonas. Itu sebabnya ada diskusi mengenai kontrak baru,” pungkas bos balap KTM asal Jerman itu.