RiderTua.com – Aleix Espargaro merupakan salah satu pembalap yang identik dengan Aprilia. Rider berusia 35 tahun itu akan mengakhiri petualangan panjangnya bersama tim asal Noale Italia itu di final musim MotoGP di Barcelona. Selama lebih dari 20 tahun di MotoGP dan 7 tahun bersama Aprilia, Espargaro telah membawa RS-GP Aprilia ke berbagai prestasi, mulai dari podium pertama, pole position, hingga kemenangan balapan. Namun pada hari Minggu nanti, Pak RT akan menjalani balapan terakhirnya untuk Aprilia di sirkuit Montmelo sebelum beralih menjadi tes rider untuk Honda.
Espargaro memiliki catatan mengesankan di Montmelo. Rider Sapnyol itu memenangkan tiga dari empat balapan terakhir bersama Aprilia di sirkuit ini, bahkan mencatat rekor lap tercepat. Dengan rekam jejak ini, Espargaro sangat bersemangat untuk mengakhiri kariernya di Aprilia dengan penampilan terbaik. “Barcelona adalah trek kandang saya dan cocok untuk saya serta Aprilia. Target saya adalah menyelesaikan balapan terakhir ini di podium,” tegas kakak Pol Espargaro (tes rider KTM) itu.
Akhir Perjalanan Aleix Espargaro bersama Aprilia: Misi Terakhir di Barcelona
Sejak bergabung dengan Aprilia pada 2017, Aleix Espargaro menjadi sosok kunci dalam perkembangan RS-GP. Dia berhasil mencetak tiga kemenangan MotoGP, dua kemenangan sprint, 15 podium, dan lima pole position. Direktur tim Aprilia Massimo Rivola mengungkapkan rasa bangganya atas perjalanan Espargaro bersama tim. “Melihat Aleix mengakhiri kariernya di Montmelo adalah momen istimewa, mengingat semua pencapaian hebat yang dia raih bersama kami di sana,” ujar Rivola.
Cuaca yang lebih dingin di Barcelona kali ini dianggap menguntungkan bagi RS-GP Aprilia, karena motor mereka sering menghadapi masalah panas di iklim tropis seperti di Sepang. Namun meski optimistis, tantangan tetap ada, terutama dengan paket aerodinamis baru untuk musim 2024 yang dinilai kurang stabil di tikungan cepat Circuit de Catalunya.
Perpisahan dan Babak Baru
Selain Aleix Espargaro, rekan setimnya Maverick Vinales juga akan mengucapkan selamat tinggal pada Aprilia setelah balapan ini. Vinales yang akan bergabung dengan tim Tech3 KTM pada 2025, bertekad untuk memberikan yang terbaik di trek yang dekat dengan kampung halamannya. Rider berusia 29 tahun itu mencatatkan 64 balapan bersama Aprilia dengan satu kemenangan MotoGP, dua kemenangan sprint, dan 13 podium.
Vinales mengatakan, “Saat balapan di Montmelo, saya selalu sangat termotivasi. Cuaca tidak dapat diprediksi, dengan suhu rendah. Ini akan menjadi akhir pekan yang sangat istimewa. Kami akan balapan untuk Valencia dan ini juga akan menjadi balapan terakhir saya dengan Aprilia, jadi saya akan memberikan segalanya.”
Akhir pekan nanti akan menjadi momen emosional bagi kedua pembalap Spanyol ini. Meski Espargaro menutup lembaran dengan Aprilia, dia akan tetap dekat dengan dunia MotoGP dan memulai babak baru dalam kariernya sebagai tes rider dan wildcard bersama Honda. Di akhir pekan yang penuh kenangan ini, Espargaro berharap dapat meninggalkan jejak yang abadi bersama tim yang telah dia bantu bangun dari nol hingga sukses di MotoGP.
