RiderTua.com – Toto Wolff melihat sesuatu yang berbeda pada diri Kimi Antonelli setelah memasuki musim keduanya di Formula 1. Bagi bos Mercedes tersebut, perkembangan pembalap muda Italia itu berlangsung begitu cepat sampai ia menyamakannya dengan sebuah agen AI yang terus belajar dan memperbaiki dirinya sendiri.
Perumpamaan itu bukan sekadar pujian soal kemampuan mengemudi. Wolff melihat bagaimana Antonelli menyerap pengalaman, tekanan, kesalahan, hingga berbagai situasi yang ia hadapi pada musim pertamanya. Semua itu kemudian seperti tersimpan dan diproses menjadi kemampuan yang jauh lebih matang.
Hasilnya mulai terlihat jelas pada musim 2026.
▶Daftar Isi
Kimi Antonelli: Dari Musim Penuh Tekanan ke Perubahan Besar
Antonelli baru berusia 20 tahun dan baru menjalani musim keduanya di F1. Ia sendiri masuk ke Mercedes melalui promosi cepat sebagai pengganti Lewis Hamilton ketika pembalap tersebut meninggalkan tim berjuluk Silver Arrows sebelum musim 2025.
Tahun pertamanya tak berjalan mulus. Antonelli mengalami musim yang pasang surut, terutama ketika F1 memasuki seri-seri Eropa. Performa yang belum konsisten kemudian membuat sebagian pengamat mempertanyakan keputusan Wolff untuk memberinya kesempatan di level tertinggi.
Wolff sendiri tak pernah menarik kembali kepercayaannya. Menurutnya, apa yang terjadi pada musim lalu sebenarnya sudah sesuai dengan rencana. Sejak awal, Wolff telah memperkirakan Antonelli akan mengalami momen gemilang sekaligus menghadapi periode sulit.
Bahkan, Wolff menggambarkan kondisi Antonelli di awal perjalanannya seperti rusa yang terperangah oleh lampu depan. Di dalam mobil, kecepatannya sudah terlihat. Namun konsistensi belum sepenuhnya datang.
Kemudian muncul periode yang jauh lebih sulit ketika Antonelli melewati lebih dari sembilan balapan tanpa mencetak poin. Seri Spa menjadi salah satu titik terburuk hingga sang pembalap merasa tertekan dan terpuruk.
Monza kemudian menjadi momen ketika Wolff memintanya untuk bangun. Yang menarik, Wolff mengatakan dirinya tak pernah benar-benar ragu terhadap Antonelli. Kepercayaan itulah yang membuat Mercedes tetap memberikan kesempatan kepadanya.
Jeda Musim Dingin Mengubah Segalanya
Perubahan besar kemudian muncul setelah jeda musim dingin. Ketika F1 memasuki era baru, Mercedes mengalami lonjakan performa hingga kembali berubah dari tim yang memperebutkan podium menjadi tim yang memenangkan kejuaraan.
Perbaikan mobil tersebut ikut mengangkat performa Antonelli. Kini, pembalap Italia itu bahkan memimpin klasemen F1 atas rekan setimnya, George Russell, dengan keunggulan 66 poin.
Bagi Wolff, perkembangan tersebut tetap menjadi sesuatu yang mengejutkan. Ia mengatakan Antonelli keluar dari jeda musim dingin dengan cara yang tak diduga siapa pun. Bukan hanya kecepatannya yang menarik perhatian, melainkan kemampuannya memproses pengalaman yang sudah dilewati.
Antonelli telah melalui berbagai balapan, menghadapi tekanan media, dan merasakan besarnya perhatian yang datang kepadanya. Menurut Wolff, semua pengalaman itu seperti masuk ke dalam sistem, diproses, lalu disimpan. Setelah itu, hasilnya mulai terlihat.
Wolff Melihat Antonelli Seperti AI
Di sinilah pujian Wolff menjadi lebih menarik. Ia mengaku masih terkejut melihat seberapa cepat Antonelli berkembang. Bagi Wolff, pembalap muda tersebut seperti sebuah artificial intelligence yang terus meningkatkan kemampuannya dan belajar secara berkelanjutan.
Kecepatan perkembangan itulah yang menurut Wolff membuat Antonelli berbeda. Usia juga dianggap menjadi keuntungan. Wolff menilai kemampuan kognitif dan intelektual Antonelli memberinya kapasitas untuk terus berkembang dan memperbaiki diri.
Dengan kata lain, pengalaman buruk musim pertama tak berhenti sebagai kenangan. Pengalaman tersebut justru menjadi sesuatu yang diproses dan digunakan untuk membentuk performa berikutnya. Perubahan itu bahkan terlihat dari cara Antonelli menghadapi keberhasilan.
Start dari P19, Tapi Tetap Tenang
Antonelli memang mengalami pembalikan hasil yang mengagumkan pada 2026. Di Monza, ia mampu melesat meraih kemenangan dari posisi ke-19 setelah menerima penalti mesin.
Namun kemenangan tersebut tak membuatnya jemawa. Antonelli tetap tenang setelah meraih kemenangan dan justru menggunakan kesempatan yang lebih jarang terjadi untuk merenungkan kesalahan yang ia lakukan sepanjang musim.
Padahal, ia kini memiliki keunggulan besar atas Russell yang lebih berpengalaman. Sikap tersebut menunjukkan bahwa fokus Antonelli bukan sekadar mempertahankan posisi di klasemen. Ia memilih menjalani musim ini balapan demi balapan.
Tantangan Berikutnya Sudah Menunggu di Madrid
Setelah kemenangan di Monza, Antonelli langsung mengarahkan perhatian ke tantangan berikutnya. Kepada Sky Sports setelah GP Italia, ia mengatakan bahwa dirinya memilih menjalani balapan satu per satu karena tak pernah tahu apa yang akan terjadi. Menurutnya, hari di Monza berjalan baik karena Mercedes memiliki peluang besar dan berhasil memanfaatkannya.
Namun kesempatan berikutnya menghadirkan tantangan berbeda. F1 akan kembali berlaga di Grand Prix Spanyol akhir pekan ini. Balapan tersebut berpindah dari rumah tradisionalnya di Barcelona menuju sirkuit baru Madring di Madrid.
Bagi Antonelli, kondisi itu membuat persiapan menjadi semakin penting. Madrid merupakan sirkuit baru bagi seluruh pembalap, sehingga ia menilai Mercedes harus tampil maksimal, tepat sasaran, dan memanfaatkan waktu di lintasan sebaik mungkin.
Ia akan menikmati kemenangan yang baru diraih, kemudian mengalihkan perhatian ke Madrid dan setelah itu ke balapan berikutnya. Itulah mungkin bagian paling menarik dari gambaran Toto Wolff tentang Antonelli.
Pembalap muda itu bukan hanya berkembang karena mendapatkan mobil yang lebih kompetitif. Ia juga terlihat belajar dari apa yang sudah dilewati. Dari musim pertama yang penuh naik turun, periode tanpa poin, hingga kemenangan dari posisi ke-19, semuanya menjadi bagian dari proses yang terus berjalan.
Dan bagi Wolff, proses itulah yang membuat Kimi Antonelli seperti agen AI: terus menyerap, terus belajar, dan terus berkembang.
Baca: Klasemen Usai F1 GP Italia 2026: Gap Antonelli Melebar
