Kutukan Nomor #1: Lawan Pecco Bukan Honda, Tapi Pembalap Ducati Sendiri?

RiderTua.com – Apakah nomor #1 akan menjadi beban Pecco Bagnaia?.. Gelaran MotoGP musim 2023 semakin dekat, yang diawali dengan tes shakedown pada 5-7 Februari di Sepang. Kemudian dilanjutkan tes IRTA pada 10-12 Februari di sirkuit yang sama.

BTW, dalam balapan, nomor start 1 sebenarnya merupakan kehormatan dan hak istimewa yang diperuntukkan bagi juara bertahan. Mick Doohan (menang 5 tahun berturut-turut mulai dari tahun 1994 hingga 1998) tidak terlalu terkesan dengan nomor start ‘keramat’ ini. “Ada sesuatu di fairing depan motor kita, yang bahkan tidak dapat kita lihat sendiri. Tujuannya untuk dilihat semua pembalap lain,” tegasnya tanpa basa-basi.

Siapa Lawan Kuat Bagi Pecco Bagnaia?

Mick Doohan sebenarnya adalah pembalap terakhir di kelas premier yang berhasil mempertahankan nomor start 1. Terakhir berhasil mempertahankannya pada tahun 1998. Apa yang terjadi setelah itu, hanyalah memperkuat takhayul dan ketakutan akan kutukan #1.

Pembalap memiliki keunikannya sendiri, seperti memiliki jimat keberuntungan dan melakukan ritual khusus sebelum balapan. Mereka mungkin tidak terlalu mempercayainya, tetapi untuk berjaga-jaga dan mereka lebih suka tidak mengambil risiko.

Contohnya Valentino Rossi, yang memutar anting-anting secara demonstratif sebelum memakai helmnya kemudian berlutut di samping motornya dengan tangan memegang pijakan kaki.

Pemenang gelar berturut-turut Rossi dan Marc Marquez sama-sama menghindari kutukan dan lebih memilih tetap menempel nomor motor ikonik mereka masing-masing 46 dan 93. Joan Mir dan Fabio Quartararo melakukan hal yang sama, meski masih gagal mempertahankan gelar. Jorge Lorenzo juga lebih memilih nomor 99 dengan pengecualian musim 2011, namun dia tidak mengklaim tiga gelar MotoGP dalam beberapa tahun berturut-turut.

Juara dunia lain yang menerima kehormatan sebagai nomor start 1 setelah Doohan, mungkin harus membayar mahal karena mereka tidak percaya takhayul. Alex Criville, Kenny Roberts Jr. dan Nicky Hayden memilih #1, mereka bertiga gagal mempertahankan gelar. Mereka tidak pernah mendapat kesempatan nyata untuk memenangkan gelar lagi setelah itu.

Casey Stoner juga mengambil risiko dengan memamerkan nomor prestisius itu dan kutukan kembali menimpa, 4 tahun memisahkan dua gelar MotoGP-nya.

Semua omong kosong, kata beberapa atlet merujuk pada para pendahulu dan rekannya yang sukses. “Setiap orang adalah arsitek dari keberuntungannya sendiri.” Atau seperti yang dikatakan oleh pegolf top Gary Player, “Semakin banyak saya berlatih, saya semakin bahagia.”

Apa artinya ini untuk tahun 2023? Pecco Bagnaia akan menempel nomor #1 di motor Desmosedici-nya. Dia adalah manusia modern abad ke-21. Mantra sihir abad pertengahan tidak lagi berperan. Dia tahu apa yang diperlukan untuk menang, dan itu tidak ada hubungannya dengan menyilangkan jari atau berlari tiga lingkaran di bawah sinar bulan.

Bagaimana peluang Pecco Bagnaia? Untuk pertama kalinya sejak Casey Stoner pada 2008, seorang pembalap Ducati sekali lagi akan memakai nomor 1 legendaris itu. Terlepas dari takhayul, itu juga bisa menjadi satu-satunya usaha Bagnaia di nomor start 1. Jalannya menuju gelar tidak terlalu mudah tahun lalu. Keputusan tersebut diambil pada akhir musim di Valencia setelah hasil akhir yang kuat menggantikan awal musim yang tidak mulus.

Sementara itu, Quartararo bertahan dengan gagah berani dengan #20, tetapi karena kurangnya power M1, pada akhirnya performanya lebih rendah dari Ducati yang jauh lebih cepat. Masih harus dilihat, apakah Yamaha dapat menemukan power yang hilang, dengan keyakinan Fabio yang terus berlanjut dengan pabrikan asal Jepang itu menunjukkan bahwa dia mungkin punya bocoran dari ‘orang dalam’ yang memberinya harapan.

Usai tes Sepang, kita semua akan tahu lebih banyak. Adapun keterampilan membalap Quartararo, bahkan peningkatan kecil dari insinyur Jepang dapat memberi skala yang menguntungkannya.

Honda Lawan Pecco?

Serangan Honda lebih sulit diprediksi. Bagaimanapun, para insinyur HRC (Honda Racing Corporation) tidak menunjukkan tanda-tanda awal untuk menemukan jalan keluar dari ‘labirin’ yang mereka alami selama kesengsaraan cedera panjang yang dialami Marc Marquez.

Dimutasinya Direktur Teknis yang lama Takeo Yokoyama tidak mengejutkan, tetapi apakah Ken Kawauchi yang pendiam, yang membawa clipboard-nya dari Suzuki, akan membuat perbedaan? Perannya sebagai spesialis sasis sangat penting di sana, yang pasti penting bagi Honda yang brutal.

Lalu pertanyaannya, apakah Marquez mampu bangkit? Bahaya terbesar bagi Pecco tidak datang dari luar, melainkan mengintai di dalam barisannya sendiri. Rekan setimnya yang baru, Enea Bastianini adalah orang yang memberinya mimpi buruk.

Bestia bukan murid Valentino Rossi dan tahun lalu menunjukkan sedikit respect untuk rekan seniornya di Ducati itu. Selain itu, Bastianini membuktikan bahwa dirinya kerap bisa melaju lebih cepat dengan motor lama. Sekarang dia adalah rekan setim Pecco, di motor yang sama dan dengan pengalaman 1 tahun lagi dan kepercayaan diri yang semakin meningkat. Pertanyaannya adalah apa pendapatnya tentang motor nomor 1 itu…? Apakah dia percaya ‘kutukan’ itu?