Joan Mir di Honda: Tim Impian atau Mimpi Buruk?

RiderTua.com – Bergabungnya Joan Mir di Repsol Honda sebagai rekan setim Marc Marquez bak menginjak ujung pisau. Akankah dia menyelamatkan karirnya setelah Suzuki mundur? Atau apakah dia juga akan menjadi korban ‘kutukan’? Apa hal terberat yang bisa menimpa seorang pembalap MotoGP? Lucunya, itu juga dianggap sebagai salah satu hal terbaik yang bisa terjadi padanya. Yakni bergabung dengan tim pabrikan Honda. Itu sering terjadi di masa lalu. Misalnya, tidak mudah untuk mengikuti Mick Doohan. Tapi belakangan hal ini malah lebih benar. Selama sekitar satu dekade terakhir, menjadi pembalap pabrikan Repsol Honda pada akhirnya berarti satu dari dua pilihan. Apakah mereka memiliki peluang terbaik untuk memenangkan gelar dunia, atau karier mereka mendapat pukulan serius?

Joan Mir di Honda: Tim Impian atau Mimpi Buruk?

Pembalap pabrikan Honda terakhir yang memenangkan balapan selain Marc Marquez, adalah Dani Pedrosa pada 2017. Tidak ada lagi yang menang sejak itu. Setelah mendominasi selama bertahun-tahun, tampaknya pamor Honda telah padam. Antara 2011 dan 2019 Honda memenangkan 9 gelar konstruktor tapi saat ini pabrikan sepeda motor terbesar di dunia itu terpuruk di peringkat terakhir.

Bayangkan saja Jorge Lorenzo, juara MotoGP tiga kali dan seorang pembalap berbakat dengan 47 kemenangan semuanya kecuali tiga di Yamaha, di mana gaya super presisinya mampu menggulingkan Valentino Rossi ke puncak. Rider asal Mallorcan itu kemudian pindah ke Ducati dan setelah kesulitan beradaptasi, dia mulai menang juga di sana. Tapi kemudian pada 2019 dan Lorenzo pergi ke Repsol Honda, mimpi buruk dengan banyak crash dan cedera. Dan tidak pernah satu kali pun masuk 10 besar. Pada akhir tahun dia mengumumkan pensiun dini.

Korban berikutnya adalah Pol Espargaro, yang dengan sorot mata berbinar berbicara tentang mencapai impian dalam hidup ketika dia ditawari tempat di Repsol Honda untuk tahun 2021. Kurang dari 2 tahun kemudian, dihitung dari balapan akhir pekan dua di Misano, dia terlalu senang bisa ‘melarikan diri’ untuk kembali ke keluarga KTM. Pol yang juga seorang Juara Dunia Moto2, hanya dua kali meraih podium di Honda. Yakni di GP Misano 2021 dengan finis ke-2 dan di GP Qatar 2022 dengan finis ke-3. Yang terjadi selanjutnya hanyalah rasa sakit, kekecewaan dan perjuangan berat untuk mendapatkan poin.

Mereka memiliki rekan setim Marc Marquez dan bahkan sekarang di musim ketiga dia cedera. Marc telah melewatkan 8 dari 14 balapan sejauh ini dan masih menjadi pembalap Honda terbaik di klasemen kejuaraan.

Joan Mir adalah yang berikutnya. Pembalap berusia 25 tahun itu merebut gelar Moto3 pada 2017 dengan membukukan 10 kemenangan. Dia empat kali naik podium dalam satu-satunya musim di Moto2 pada 2018, dan kemudian langsung naik ke MotoGP, di mana dia meraih gelar dunia di tahun keduanya.

Reputasinya sama bersihnya dengan rekam jejaknya, meskipun sedikit dirusak oleh serangkaian crash musim ini. Mir dikenal karena pendekatannya yang tenang dan cerdas serta tekniknya yang ramah ban, yang membuatnya sangat kuat di tahap akhir balapan.

Perbaikan pada Honda menjadi semakin mendesak dan ada beberapa kejutan pada tes Misano selama 2 hari. Kita tidak hanya berbicara tentang kembalinya Marc Marquez, yang naik kembali ke RC213V-nya setelah total 4 kali operasi lengan atas dan istirahat paksa selama 100 hari. Dia melakoni tes dengan cukup baik, di posisi ke-13 pada timesheets gabungan dan menjadi pembalap Honda terbaik kedua.

Kejutan sebenarnya bukanlah prototipe 2023 seperti yang dikabarkan, tetapi dua perubahan nyata yang sangat tidak biasa. Para insinyur HRC, yang sebaliknya bertindak begitu tegas dan mandiri, tidak hanya membawa fairing yang terlihat sangat mirip dengan Aprilia RS-GP. Yang lebih menakjubkan adalah swingarm aluminium, yang menggantikan varian karbon biasa dan berasal dari Kalex, pabrikan sasis Jerman yang memasok hampir seluruh motor Moto2.

Tidak mengherankan jika Honda mencari solusi baru setelah musim yang suram sejauh ini. Tetapi membeli teknologi dari luar hampir belum pernah terjadi sebelumnya. Bagaimanapun, RC213V seharusnya kembali ke kekuatan penuh. Marquez akan lebih cepat fit, bahkan kemungkinan besar ambil bagian di GP Aragon akhir pekan depan.

Apa pun kesuksesan Honda, Mir bergabung dengan tim yang masih berusaha keluar dari lubang yang dalam. Akankah kemajuan dan kembalinya Marc membantu membuat hidup lebih mudah bagi pendatang baru?

Sejauh ini, kekuatan Joan Mir adalah pengendaraan yang mulus dari mesin 4-silinder in-line Suzuki. Honda, seperti semua mesin V4 yang cepat namun lamban, akan menuntut gaya yang sama sekali berbeda darinya. Dia harus bermain dengan kekuatan motornya lebih dari miliknya sendiri. Sesuatu yang bahkan Rossi perjuangkan ketika dia memutuskan pindah ke Ducati.

Ditambah lagi, selama masa kejayaan Marc, Honda menjadi semakin mirip dengan motor one-rider miliknya. Mir mungkin menghabiskan 2 tahun ke depan dengan menyesali bahwa dia tidak mendapatkan kesempatan untuk naik Yamaha. Dia adalah satu-satunya pembalap bersama Fabio Quartararo yang bisa menunjukkan bahwa dia mampu menang di M1 seperti Suzuki.

© ridertua.com