RiderTua.com – Tim Trackhouse Racing milik Justin Marks terjun ke MotoGP setelah mengambil alih tim RNF Aprilia milik Razlan Razali yang mundur dari kelas utama pada akhir 2023. Debut tim asal Amerika Serikat itu dimulai pada 2024 dengan pembalap Miguel Oliveira dan Raul Fernandez. Saat itu Oliveira menyelesaikan musim di peringkat 15 dan Raul ke-16 dalam klasemen akhir. Untuk sebuah tim yang baru saja menginjakkan kaki di MotoGP, ini hasil yang cukup mengesankan.
Karena performa Oliveira terus mengalami kemunduran akibat cedera yang berkepanjangan, tim akhirnya merekrut juara dunia Moto2 Ai Ogura untuk musim 2025 dan 2026. Hasilnya cukup memuaskan. Bahkan Raul berhasil meraih kemenangan di GP Australia dan finis ke-2 di GP Valencia tahun lalu. Dan tahun ini Ogura merayakan kemenangan MotoGP pertamanya di Assen dan Raul kembali naik ke podium teratas usai memenangkan GP Inggris akhir pekan lalu.
Justin Marks (Tim Trackhouse): Calon Juara Dunia MotoGP Asal Amerika Serikat Berikutnya Mungkin Saat Ini Baru Berusia 3 Tahun
Justin Marks mengaku bahwa ketika pertama kali masuk ke MotoGP, dirinya sama sekali tidak tahu bahwa proses pengambilalihan MotoGP oleh perusahaan media asal Amerika Serikat Liberty Media ternyata sudah mulai berjalan di belakang layar.
“Kami ingin sepenuhnya mewakili olahraga ini di Amerika. Hal yang tidak saya ketahui saat kami bergabung adalah, bahwa kesepakatan dengan Liberty ternyata sudah diproses di balik layar. Saya sama sekali tidak tahu. Setelah semuanya terungkap, saya kemudian berpikir, ‘Oke, sekarang saya mengerti mengapa mereka mengundang saya atau kami untuk menjadi bagian dari proyek ini’,” jelas Marks.
Justin menambahkan, “Begitu mengetahui soal Liberty, kami sedikit memperlambat langkah. Apa pun strategi yang dijalankan Liberty untuk mengembangkan olahraga ini di Amerika Utara, kami harus selaras dengan rencana itu.”
“Perlahan-lahan kami mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana Liberty ingin membawa dan memasarkan olahraga ini di Amerika. Saya sudah berbicara dengan pihak Liberty dan menyampaikan bahwa kami harus menjadi partner mereka dalam strategi Amerika Utara. Kami banyak berdiskusi mengenai hal ini dan sedang menggarap berbagai inisiatif.”
“Ada sekitar 350 hingga 400 juta penduduk di Amerika, dan hampir tidak ada dari mereka yang mengenal MotoGP. Kami memiliki platform yang memungkinkan kami memperkenalkan olahraga ini kepada masyarakat dan berbagi keseruannya dengan mereka,” imbuhnya.
Tak sekadar memasarkan dan meningkatan jumlah penonton, Justin Marks ingin ada pembalap MotoGP asal Amerika Serikat yang berkompetisi di MotoGP. Dia menjadikan Nicky Hayden yang menjadi Juara Dunia MotoGP pada 2006 sebagai panutan. “Saya tumbuh sebagai penggemar berat Nicky. Cita-cita terbesar bagi kami adalah meraih kemenangan di MotoGP dengan pembalap Amerika di atas motor kami,” tegasnya.
Tapi Marks sadar bahwa ambisi atau keinginan itu tidak bisa dicapai dalam jangka pendek. Di Eropa, pembalap-pembalap muda sudah diarahkan menuju Kejuaraan Dunia sejak usia dini melalui berbagai kejuaraan nasional dan kelas pembinaan. Sementara itu, saat ini Amerika Serikat belum memiliki struktur pembinaan yang setara dengan mereka.
“Di Amerika, infrastruktur untuk mencetak talenta-talenta seperti itu memang belum ada saat ini. Saya ingin tim saya berperan dalam mengubah situasi ini untuk jangka panjang. Kami benar-benar ingin membantu menemukan dan mengembangkan talenta semacam itu,” tegas Marks.
Tapi Marks sangat realistis, butuh waktu yang sangat panjang untuk mewujudkan proyek semacam itu. Dari seluruh rencana untuk merambah pasar Amerika, pengembangan calon bintang MotoGP asal Amerika di masa depan, kemungkinan besar merupakan upaya yang paling memakan waktu lama.
Untuk menggambarkan betapa panjangnya proses tersebut, sambil tersenyum Marks memberikan pernyataan yang menarik, “Calon Juara Dunia MotoGP asal Amerika berikutnya mungkin saat ini baru berusia 3 tahun.”
Usai menjalani 12 seri musim 2026, Ai Ogura menempati peringkat 3 dengan perolehan 203 poin atau hanya tertinggal 37 poin dari pemimpin klasemen Jorge Martin (Aprilia). Sementara Raul berada di peringkat 6 dengan mengumpulkan 184 poin. Dengan RS-GP yang terus meningkat dan kini menjadi satu-satunya pabrikan yang bisa mengimbangi dominasi Ducati, dua pembalap tim Trackhouse tersebut diperkirakan masih akan mempersembahkan hasil apik lainnnya dengan 10 seri yang masih tersisa musim ini.
