RiderTua.com – 60 tahun yang lalu, balap motor berduka. ‘Pembalap terbaik meninggal terlalu muda’. Gary Hocking memenangkan dua gelar juara dunia balap motor pada tahun 1961. Pada 21 Desember 1962, di usia 25 tahun dia meninggal dunia karena crash dengan mobil Formula 1.
Gary Stuart Hocking lahir pada tanggal 30 September 1937 di Caerleon di tenggara Wales. Dia terinspirasi oleh bakat yang sama seperti Jim Redman, Mike Hailwood atau John Surtees, tetapi dia tidak dapat membuktikan bakatnya setelah kebangkitannya yang meroket dan kematian yang terlalu dini.
Sebagai seorang anak, Hocking datang ke koloni Inggris di Rhodesia Selatan (sekarang Zimbabwe) melalui orang tuanya. Orang tuanya kemudian kembali ke Wales, tetapi Gary Hocking remaja tinggal di Bulawayo bersama teman-teman keluarga.
Gary Hocking: Juara Dunia Balap Motor Meninggal di Mobil F1
Ketika putra mereka meninggal dalam balapan motor, itu tidak menghentikan Gary Hocking untuk mencoba balapan juga. Bakatnya begitu besar sehingga dalam waktu yang sangat singkat, dia memenangkan semua balapan di Afrika bagian selatan.
Setelah Gary mendengar kesuksesan yang dicapai rekan senegaranya, tetangga sekaligus temannya Jim Redman di Inggris dan Eropa, Gary Hocking bergabung dengan Continental Circus untuk balapan. Perhentian pertamanya adalah balapan TT paling terkenal dan bergengsi di Isle of Man di Laut Irlandia.
Jim Redman telah menyiapkan Norton 350cc untuk Hocking dan satu-satunya mantan pembalap yang cukup sukses Reg Dearden dengan 500cc. Dengan ini, Gary Hocking finis ke-12 yang sangat mengesankan Reg Dearden sehingga dia merekrut pembalap muda itu.
Pada TT Belanda berikutnya di Assen-Belanda, Gary Hocking sebagai pembalap 1 silinder tercepat, mencetak poin Kejuaraan Dunia pertamanya dengan posisi ke-6 (kemudian naik ke posisi ke-6). Pada balapan Kejuaraan Dunia berikutnya di Nurburgring, dia mengamankan podium Kejuaraan Dunia pertamanya setelah finis di tempat ke-3 di belakang pembalap MV Agusta yang luar biasa Mike Hailwood dan John Hartle. Di Hedemora-Swedia, dia mengumpulkan lebih banyak poin Kejuaraan Dunia di tempat ke-4 dan menyelesaikan Kejuaraan Dunia di peringkat 6.
Pada tahun 1959, Gary Hocking terus berkompetisi di Norton yang berperforma buruk di kelas 350cc dan 500cc. Walter Kaden yang cerdik dari MZ telah mendaftarkannya di dua kelas kecil yang berarti terobosan Gary Hocking.
Setelah dia merayakan kemenangan balap pertamanya pada 26 Juli 1959 di Kristianstad/Swedia pada balapan kelas 250 cc dengan mesin 2-tak dan sekaligus memberi MZ kemenangan balap kedua dalam sejarah perusahaan setelah Horst Fugner setahun lalu di Hedemora, dia langsung menindaklanjuti di GP Ulster berikutnya di Belfast.
Dia menjadi runner-up di belakang pembalap Italia Carlo Ubbiali di MV Agusta dan rekan senegaranya Tarquinio Provini dengan motor yang sama. Di kelas hingga 350 dan 500 ccm, dia finis ke-4 dan ke-5 di kejuaraan dunia dengan Norton.
Gary Hocking merayakan kemenangan yang hampir sama pentingnya bagi MZ pada tahun 1959 dalam balapan di trek balap kandang MZ the Sachsenring yang belum menjadi bagian dari Kejuaraan Dunia tetapi memiliki kehadiran internasional yang kuat.
Untuk musim 1960 berikutnya, Gary Hocking dipekerjakan oleh MV Agusta, tim balap paling sukses saat itu. Di kelas perpindahan terkecil hingga 125cc dan di kelas 250cc (2 kemenangan balap di Isle of Man dan di Solitude dekat Stuttgart), dia harus menyerah pada pasangannya Carlo Ubbiali. Begitu juga dengan 350cc nomor 1 di MV-Agusta, John Surtees asal Inggris. Di sini juga, penduduk asli Afrika itu merayakan 2 kemenangan balap (Clermont-Ferrand di Prancis dan Monza). Di kelas utama dia belum diizinkan balapan.
Pada tahun 1961, Gary Hocking yang dijuluki ‘Sox’ karena dia membenci kaus kaki dan karena itu lebih suka memakai sandal, mencapai mimpinya.
Pada pembuka musim Kejuaraan Dunia di Montjuich Park di Barcelona, penerus yang ditunjuk John Surtees yang pindah ke balap motor, memenangkan balapan di kelas 250cc sebagai nomor 1 untuk MV Agusta, tetapi kemudian MV Agusta meninggalkan lintasan untuk Honda tanpa perlawanan.
Di kelas 350cc, Hocking merayakan 4 kemenangan balapan di tengah musim (Assen, Sachsenring, Ulster/Belfast dan Monza), mengalahkan pembalap asal Cekoslovakia Jawa bekerja Frantisek Stastny dan akhirnya menjadi juara dunia dengan satu balapan tersisa.
Di kelas 500cc, rider MV Agusta itu harus berhadapan dengan Mike Hailwood yang menunjukkan balapan yang kuat dengan Norton, namun akhirnya kalah dari Gary Hocking. Baru menjelang akhir musim, Count Agusta juga mengontrak pembalap asal Inggris itu, tetapi pada saat itu ‘Sox’ sudah memiliki gelar juara dunia.
Dengan kemenangan di Hockenheim, Clermont-Ferrand, Isle of Man, Assen, Spa-Francorchamps, Sachsenring dan di GP Ulster, dia bahkan melampaui rencana, karena hanya 6 hasil terbaik dari 10 balapan musim yang dihitung. Hampir semua pembalap menyerah pada perjalanan ke final di Argentina, sehingga Jorge Kissling (rider lokal) dapat melaju sebagai pemenang balap satu kali di Matchless.
Pada tahun 1962 di Isle of Man, Gary Hocking memulai musim Kejuaraan Dunia baru dengan finis ke-2 di TT Junior (350cc) di belakang rekan setim barunya Mike Hailwood dan menang di balapan terakhir TT Senior (500cc). Sejak pembalap Honda asal Australia Tom Phillis kehilangan nyawanya di balapan junior pada 6 Juni sehingga Gary Hocking harus disalahkan karena tekanan kompetitif yang tinggi, dia pindah ke MV-Agusta setelah balapan berikutnya di British Mallory Park, yang tidak diperhitungkan menuju Kejuaraan Dunia. Kantor pusat di Gallarate meminta Conte Domenico Agusta untuk mengakhiri kontraknya. Count memenuhi permintaan ini.
Tapi Gary Hocking tidak bisa dan tidak mau berhenti membalap. Tak lama kemudian dia membeli Tyrrell Formula 1 bekas dari John Love. Dia juga menunjukkan bakatnya dengan mesin balap ini sejak awal, jadi Rob Walker menawarinya Lotus-Climax yang lebih baru untuk final Kejuaraan Dunia Formula 1 pada 29 Desember 1962 di London Timur, Afrika Selatan. Tapi seharusnya tidak sampai seperti itu lagi.
Pasalnya pada 21 Desember, Gary Hocking sedang melakukan tes di Sirkuit Westmead dekat Durban, di mana dia meninggal dunia dalam sebuah crash. Di antara dua tikungan, mobil keluar jalur dengan cara yang aneh. Rekannya Jim Redman mencurigai dehidrasi pembalap sebagai penyebab crash tersebut. Juara dunia balap motor 6 kali itu menilai, kecil kemungkinan rem blong karena tidak ada tanda-tanda mobil dipaksa selip. Kemudi yang diblokir juga tidak masuk akal karena kurangnya jejak ban.
Penyebab crash tidak pernah terungkap. Jadi Gary Hocking adalah salah satu pembalap motor yang bisa sukses di Formula 1. Namun ini adalah akhir dari segalanya, karena balap mobil tidak kalah berbahayanya dengan balap roda dua pada saat itu.
Rekam jejak Gary Hocking mencakup 2 kemenangan Kejuaraan Dunia dan 19 kemenangan balap. 2 kemenangan di antaranya dengan MV Agusta di British Tourist Trophy di Isle of Man, yang selalu mendapat tempat khusus dalam daftar tersebut. Pada tahun 1960 dia memenangkan kelas 250cc dan pada tahun 1962 di kelas 500cc Senior TT.
