RiderTua.com – Perjalanan tim VR46 Racing mulai dari tim pendatang baru menjadi tim satelit MotoGP sangatlah luar biasa. Pablo Nieto (manajer tim VR46 MotoGP) menjelaskan, “Apa yang terjadi pada kami dalam waktu yang relatif singkat, menunjukkan antusiasme kami yang sangat besar dan juga berkat dukungan dari orang-orang di sekitar kami. Setiap langkah selalu diambil dengan dukungan penuh dari mitra kami dan tunduk pada satu tujuan. Seperti sekarang, kami ingin menunjukkan kepada pembalap muda apa yang mungkin, memberi mereka kesempatan untuk berkembang dan untuk berbagi mimpi ini dengan seluruh tim MotoGP.”
Pada 2014, Pecco Bagnaia berkompetisi di Kejuaraan Dunia dengan tim baru milik gurunya Valentino Rossi. 10 tahun kemudian, dia dan pembalap VR46 lainnya serta tim balapnya sendiri memantapkan diri di MotoGP.
Pablo Nieto : VR46 Memberi Kesempatan Pembalap Muda untuk Berkembang dan Berbagi Mimpi
Selama 1 dekade hingga sekarang, VR46 tidak hanya berarti pembalap paling populer dalam sejarah MotoGP tetapi juga untuk timnya sendiri. Pada saat Valentino Rossi masih dalam performa terbaiknya dan bertarung untuk Kejuaraan Dunia pada 2014 (meraih runner-up di belakang Marc Marquez), saat itulah Rossi membangun kehadiran tim pertamanya di paddock.
Awalnya memulai dengan motor KTM di kelas Moto3, hal ini sesuai dengan keinginan Rossi. Bersama Romano Fenati, tim meraih kemenangan balap pertamanya dalam balapan ketiga. Rekan setimnya saat itu adalah Francesco Bagnaia. Meski 7 tahun berikutnya talenta jebolan VR46 Academy seperti Andrea Migno, Nicolo Bulega, Marco Bezzecchi, dan Luca Marini tampil bagus, tim yang disponsori oleh Sky ini tidak pernah berhasil meraih juara dunia di kelas terkecil.
Langkah selanjutnya terjun di Kejuaraan Dunia Moto2 yang dimulai pada 2017. Dilengkapi dengan sasis Kalex, VR46 menawarkan kesempatan promosi internal pertama bagi para pembalapnya. Mulai 2021, tim yang saat itu dipimpin oleh Pablo Nieto hanya fokus di kelas Moto2. Pada 2020, Sky VR46 Racing memenangkan kejuaraan dunia tim secara meyakinkan. Kemudian mereka turun di kelas Moto3, untuk mempersiapkan promosi berikutnya ke MotoGP.
Tim VR46 melakukan lompatan ke event besar seperti MotoGP dalam dua langkah. Pada 2021, awalnya hanya Luca Marini yang membalap di kelas teratas dengan nama VR46. Saat itu Marini mengendarai Ducati Desmosedici sebagai subtenant di tim Avintia. Koneksi ke Ducati sudah ada di sana. Tidak ada pabrikan lain yang mampu membekali tim satelit dengan motor yang mampu menang sehingga manajemen tim yang terdiri dari Uccio Salucci, Pablo Nieto dan pemilik Valentino Rossi (setelah pensiun sebagai pembalap MotoGP) memutuskan untuk terjun di kelas utama bersama Ducati.
Mulai 2022, Luca Marini dan Marco Bezzecchi, dua pembalap dari akademi milik Rossi ambil bagian di MotoGP. Ketika target berhasil dicapai VR46 sebagai timnya sendiri di MotoGP dan dengan pembalap asal Italia di motornya menjadi kenyataan, tim di Moto2 dibubarkan.
Pablo Nieto melanjutkan, “Kita harus memahami bahwa visi Valentino adalah selalu mengantarkan pembalap dari tempat lain, teman, bagian dari keluarga ranch, hingga ke MotoGP. Dan kami telah mencapai sebagian besar hal itu. Orang-orang yang memulai bersama kami di Moto3 ketika peluangnya berbeda, telah membawa kami ke jalur menuju puncak.”
Pablo Nieto menegaskan bahwa misi VR46 belum selesai. “Terlepas dari kenyataan bahwa masih ada pembalap Moto2 Celestino Vietti yang terus kami dukung karena kami percaya pada dia, visinya masih sama. Perbedaan besarnya adalah hari ini kami bisa menunjukkan apa yang bisa kami lakukan bersama tim MotoGP. Pahlawan masa depan tidak lagi hanya bergantung pada Valentino saja, namun seluruh tim MotoGP yang menghidupkan semangat Akademi,” pungkas putra legenda MotoGP Angel Nieto itu.
