RiderTua.com – Aleix Espargaro memulai musim baru dengan naik podium pada sprint race di sirkuit Lusail Qatar. Setelah 11 lap, ujung tombak Aprilia itu melewati garis finis di posisi ke-3 hanya tertinggal 0,7 detik dari pemenang Jorge Martin (Pramac Ducati). Meski menghadapi pertarungan sengit di awal balapan, rider berusia 34 tahun ini menjalani sprint race pertama musim 2024 dengan sangat sukses.
“Marc Marquez juga menyalipku di lintasan lurus. Jadi kami tahu di mana kami harus meningkat. Sulit untuk menyalip pembalap seperti Pecco (Bagnaia) dan Marc (Marquez) saat mengerem. Tapi saya senang, saya berhasil. Saya memiliki kecepatan yang sangat bagus di paruh kedua balapan, jadi saya senang!” ujar Aleix.
Aleix Espargaro : Bertarung Melawan Roket
Untuk balapan utama pada hari Minggu, Aleix Espargaro mengatakan, ” Saya sangat percaya diri untuk balapan pada hari Minggu, karena di 5 lap kedua kesulitanku lebih sedikit dibandingkan di awal balapan. Di paruh pertama semua rider menggunakan tenaga dan torsi mereka, jadi kami tidak bisa menyalip mereka. ”
“Kita kesulitan menyalurkan power ke aspal. Tapi saya mampu mempertahankan akselerasiku, sementara yang lain kalah di sini. Sejujurnya, pada awalnya saya bermasalah dengan ban. Saya tidak punya kekuatan lagi. Pada akhirnya itu bagus. Dalam 3 lap terakhir saya merasa jauh lebih kuat dibandingkan pembalap lain,” ujar rider asal Spanyol yang tinggal di Andorra itu.
Mengenai masalah kopling yang dia alami pada 2023 dan kemungkinan kekalahan di awal, Aleix mengatakan, “Saya tidak kehilangan banyak waktu. Meskipun saya tidak bisa membalap bersama Jorge, saya kalah dari Brad (Binder) dan Enea (Bastianini). Tapi kopling KTM luar biasa, motornya seperti roket. Kami sudah membaik, tapi itu tidak cukup.”
“Ini baru balapan pertama. Pembalap lain sangat berbakat dan sangat cepat. Saat ini saya membalap pada level yang sangat tinggi. Saat saya menganalisis data mengenai pendekatan tikungan dan zona pengereman, saya melihat bahwa saya membalap dengan sangat baik. Namun motor bukanlah sebuah revolusi nyata, Raul (Fernandez) menunjukkan bahwa perbedaannya tidak besar,” jelas kakak Pol Espargaro (tes rider KTM) itu.
Mengenai kelebihan Aprilia RS-GP 2024, Aleix mengatakan, “Kelebihan motor ini saat berada di tikungan. Motornya seperti mobil Formula 1, sulit dipercaya! Gila rasanya mengendarai motor ini, apalagi di tikungan 12, 13, 14 dan 15. Sungguh luar biasa kecepatan yang bisa kami tunjukkan di sini. Titik lemahnya adalah mesin, tapi kami masih punya waktu.”
“Saya tidak tahu apakah ini merupakan keseimbangan kekuatan yang sebenarnya. Kami telah menguji banyak hal di sini. Tapi Brad dan saya jelas telah menunjukkan bahwa kami akan bertarung seperti singa untuk meningkatkan motor kami dan melawan Ducati. Hari ini cukup dekat. Kami hampir mengalahkan mereka,” pungkas Aleix Espargaro sambil tersenyum.
