RiderTua.com – Valentino Rossi sukses merayakan gelar dunia 2004, 2005, 2008 dan 2009 untuk tim pabrikan Yamaha sejak awal era MotoGP 4-tak. Kemudian Jorge Lorenzo menjadi juara dunia pada 2010, 2012, dan 2015 sebelum Fabio Quartararo berjaya dengan YZR-M1 pada 2021.
Di tahun 2018, bisa dibilang tim Movistar Yamaha MotoGP yang diperkuat Valentino Rossi dan Maverick Vinales merupakan duet terkuat di kelas premier. Namun ternyata tidak! Yamaha mengalami tahun yang lemah dengan hanya meraih 1 kemenangan dan total hanya 10 kali naik podium. Sementara di Honda, Marc Marquez memenangkan 9 balapan sendirian dan Cal Crutchlow menyumbangkan 1 kemenangan.
Meskipun Yamaha masih membukukan 18 kemenangan MotoGP dalam 4 tahun mulai 2019 hingga 2022 (Vinales 4, Morbidelli 3, Quartararo 11), sejauh ini belum pernah menang di musim 2023. Fabio Quartararo yang berada di peringkat 10 di Kejuaraan Dunia, hanya dua kali finis di posisi ke-3 (di Texas dan India). Yamaha tidak pernah mengalami fase lemah seperti itu sebelumnya.
Yamaha Tanpa Kemenangan Berharap Tampil Lebih Baik di Masa Depan
Pada 2017, Yamaha kerap membuat pusing para pembalapnya. Di sisi lain, Honda dan Repsol Honda merebut 3 gelar dunia. Namun Yamaha tetap merayakan 4 kemenangan di tahun 2017 (Vinales 3 kali dan Rossi 1 kali), kedua pembalapnya meraih podium ganda sebanyak 4 kali dan Yamaha merayakan kemenangan GP ke-500 di tahun 2017.
Tahun 2018 menandai tahun ke-5 sekaligus yang terakhir kolaborasi antara Yamaha dan Movistar. Setelah kepergian Lorenzo, tim pabrikan Yamaha menemukan pembalap pengganti terbaik dalam diri Maverick Vinales. Dia termasuk pembalap muda. Dengan meraih 21 kemenangan balap, rider Spanyol itu merupakan juara dunia Moto3 pada tahun 2013 dan Rookie of the Year di ketiga kelas Kejuaraan Dunia. Di masa lalu, dia lebih kuat dibandingkan Jack Miller dan Alex Rins yang usianya hampir sama dan pernah dilatih di Honda, Suzuki, dan Ducati.
Namun Vinales selalu berada di bawah bayang-bayang Valentino Rossi di Yamaha (seperti Lorenzo), yang tidak mampu meraih gelar dunia setelah 2009, namun 115 kemenangan balapnya tetap melegenda, meski rekor kemenangan beruntun tersebut dipatahkan di GP Assen pada 2017.
Tim Movistar Yamaha memenangkan 3 gelar dunia (pembalap, konstruktor, dan tim) pada tahun 2015. Namun pada tahun 2016 hanya gelar juara dunia tim yang hilang karena Pedrosa lemah di Honda. Pada 2017 dan 2018, Honda memenangkan ketiga gelar MotoGP. Mungkin itu sebabnya Movistar mengucapkan selamat tinggal.
Yamaha menanggapinya dengan mendirikan Tim Tes Eropa baru dengan tes rider Jonas Folger, yang hari ini beranggotakan Cal Crutchlow dan Jorge Lorenzo akan menggantikannya pada tahun 2020.
Murid Rossi di VR46 Riders Academy Franco Morbidelli, mendapatkan Yamaha 2019 untuk tahun 2019 di tim satelit yang baru Petronas sebagai rekan setim Fabio Quartararo. Karena Honda, Ducati, dan KTM juga memperlakukan tim satelitnya dengan penuh kasih sayang, sebaliknya Yamaha kehilangan Johann Zarco karena tidak mendapatkan mesin pabrikan terbaru untuk tahun 2018.
Pemimpin Proyek Kouiji Tsuya Meminta Maaf
Valentino Rossi harus mengakui kekalahan dari rekan setim barunya Maverick Vinales di Kejuraan Dunia 2017. Pada tahun 2018, The Doctor menjauhkan rivalnya asal Spanyol itu dengan selisih hanya 6 poin.
Pada tahun 2017, terjadi perselisihan terbuka antara Rossi dan Vinales. Namun kesengsaraan di tahun 2018 membuat kedua bintang Yamaha itu semakin dekat. Mereka menderita dan mengkritik M1 bersama-sama. Pada tahun 2018 Rossi mengeluh bahwa Yamaha melewatkan segalanya ketika beralih ke elektronik standar buatan Magneti-Marreli. Sementara Honda dan Ducati menginvestasikan lebih banyak uang dan lebih banyak tenaga kerja di bidang ini.
Di GP Austria 2018, manajer proyek Tsuya secara terbuka meminta maaf atas materi yang tidak kompetitif. “Motor kami kebanyakan hanya bagus di posisi 5 hingga 7,” keluh Valentino Rossi saat itu. Tsuya diam-diam diberi pekerjaan lain namun kemujdian diberhentikan pada musim dingin berikutnya.
Dan Rossi menginginkan orang yang sukses memimpin Yamaha Motor Racing seperti Furusawa, yang dengannya superstar asal Italia itu memenangkan 3 gelar dunia berturut-turut di Yamaha dari tahun 2004 hingga 2006.
Rossi mendapat banyak motivasi dari persaingannya dengan Vinales. Dia tahu Yamaha harus mempersiapkan masa depan. Dia melawan Jorge Lorenzo dengan lebih kejam setelah debutnya di MotoGP pada tahun 2008. Saat itu, Rossi bahkan memasang dinding di pit dan memberi pembalap Spanyol itu ban Michelin yang kualitasnya lebih rendah. Dia sendiri yang menggunakan ban Bridgestone, yang sukses membawa Casey Stoner memenangkan Piala Dunia 2007.
Dengan Movistar, sebuah merek besar keluar dari bisnis balap motor. Seperti Telefonica, perusahaan ini merupakan salah satu penyedia telepon seluler terbesar di Spanyol, yang juga memiliki pangsa pasar yang signifikan di Amerika Selatan dan bergabung dengan Yamaha pada tahun 2014.
Movistar/Telefonica menjadi sponsor Gresini-Honda hingga akhir tahun 2005, ketika kesuksesan besar diraih bersama Sete Gibernau. Untuk tahun 2006, Movistar ingin mendatangkan calon juara dunia 250 cc Dani Pedrosa ke Gresini-Honda, karena nomor 26 sudah dibiayai oleh Movistar di kelas kecil (125 cc, 250 cc). Dan sebelumnya di Movistar Honda, the little samurai terjun di kelas 125 cc.
Tapi HRC tidak membiarkan siapa pun berbicara dengan mereka. Pedrosa dimasukkan ke dalam tim pabrikan Repsol Honda bersama Nicky Hayden pada tahun 2006, setelah itu Telefonica menarik diri dari balap roda dua selama bertahun-tahun karena merasa terhina. Sejak saat itu, jutaan dolar dialokasikan kepada juara dunia Formula 1 Fernando Alonso.
Bahkan setelah Lorenzo direkrut pada tahun 2008, raksasa komunikasi seluler itu tidak dapat dibujuk. Kesepakatan dengan Yamaha baru tercapai pada tahun 2014, setelah tim balap sepeda profesional didirikan dengan biaya hampir 20 juta euro (Rp 329 miliar).
Kontrak berdurasi 5 tahun ditandatangani sebelum musim 2014, yang berlangsung hingga akhir 2018. Lin Jarvis (Managing Director Yamaha Factory Racing) mengisyaratkan diskusi awal soal perpanjangan kontrak sudah dilakukan pada paruh kedua 2017, namun belum membuahkan hasil.
Dalam 3 tahun pertama bersama Movistar, tim Yamaha memenangkan gelar dunia 2015 bersama Lorenzo, serta dua kali meraih kejuaraan dunia tim dengan 21 kemenangan dan 71 podium.
Yamaha Terjun di Kejuaraan Dunia sejak 1961
Yamaha telah berpartisipasi sebagai pabrikan di Kejuaraan Dunia Balap Motor FIM sejak tahun 1961. Tim pabrikan saat ini telah ada di konstelasi ini sejak tahun 1999. Pada saat itu, Yamaha Factory Racing perusahaan balapnya sendiri yang berbasis pada model HRC (Honda Racing Corporation) didirikan. Dan Ducati Corse dan Aprilia Racing melakukan hal serupa. Sebelumnya, Yamaha telah melakukan outsourcing manajemen tim ke tim satelit selama bertahun-tahun ke Agostini, Roberts, Rainey, dan lainnya.
Sejauh menyangkut sponsor utama, tim pabrikan Yamaha memiliki masa lalu yang penting di kelas premier. Misalnya saja sponsor Fiat hengkang pada akhir 2010, meski Lorenzo berhasil meraih gelar juara karena Rossi pindah ke Ducati.
BTW, Yamaha juga mengalami tahun-tahun memalukan di era MotoGP. Misalnya saja pada tahun 2003, saat Marco Melandri dan Carlos Checa gagal meraih podium sepanjang tahun. Checa hanya menempati peringkat 7 di Kejuaraan Dunia sementara Melandri hanya ke-15.
Yamaha memenangkan final Kejuaraan Dunia 1972 dengan pembalap Chas Mortimer di GP Spanyol di Montjuich Park di Barcelona untuk pertama kalinya di kelas premier, dia mengendarai mesin kembar 350cc yang telah dibor menjadi 352 cc.
Sejak itu, Yamaha tidak pernah menang di kelas utama pada tahun 1997 dan 2003. Setelah tampil memalukan pada tahun 2003, Rossi pun dipekerjakan yang kemudian berhasil mengalahkan tim-tim unggulan Honda pada tahun 2004 dan langsung memenangkan balapan pembuka di Welkom-Afrika Selatan.
