Herve Poncharal : Dikelilingi Pembalap Muda di Moto3 Bikin Saya Awet Muda

RiderTua.com – Tim Red Bull KTM Tech3 bertarung memperebutkan gelar dunia untuk pertama kalinya di tahun ke-4 di Moto3 berkat Daniel Holgado. Herve Poncharal menjelaskan apa yang membuat bekerja dengan pembalap muda menjadi spesial baginya dibandingkan dengan MotoGP.

Bos tim sekaligus bos IRTA itu menjelaskan, “Memang benar, ketika di Austria pada 2019 Stefan Pierer memberi tahu saya bahwa saya harus terjun ke Moto3, awalnya saya kaget. Tapi saya selalu setuju dan mengerti ketika ada perubahan konsep atau strategi di KTM.”

“Kami mencintai Moto3 sekarang dan saya selalu menyukainya. Sebelum tahun 2020, nonton balap masih ada untungnya karena kita tidak terlibat sebagai tim dan bisa menikmati tontonan dengan tenang. Jika kamu nonton denganku, jantungmu akan berdetak sangat cepat, aku bisa memberitahumu itu,” imbuh Herve sambil tersenyum.

Herve Poncharal : Dikelilingi Pembalap Muda di Moto3 Bikin Saya Awet Muda

Pada 2023, tim Red Bull KTM Tech3 berkompetisi di tahun keempatnya di Kejuaraan Dunia Moto3, yang baru menjadi isu ketika CEO KTM Stefan Pierer memutuskan mundur sebagai pemasok sasis Moto2 di GP Austria pada Agustus 2019 untuk dapat berinvestasi lebih banyak. Manuver dan anggaran dalam balapan, kejar-kejaran dengan MotoGP. Saat itu, Tech3 diperkuat Marco Bezzecchi dan Philipp Ottl di Moto2. Dan di Red Bull KTM Ajo Team, Brad Binder kalah dalam perebutan gelar dari Alex Marquez dengan selisih hanya  3 poin.

Saat itu, pemilik tim Tech3 Herve Poncharal awalnya sedikit kecewa, karena dia telah berpartisipasi di kelas menengah mulai dari tahun 2010 hingga 2018 dengan Mistral 610 buatan sendiri dan kemudian kesulitan menemukan pembalap Moto3 yang menjanjikan untuk tahun 2020 karena terlambat. Dengan Ayumu Sasaki dan Deniz Oncu yang belum berpengalaman, tidak ada hasil kuat yang dapat ditorehkan pada saat itu. Mereka hanya menyelesaikan Kejuaraan Dunia di peringkat 16 dan 17.

Pada tahun 2021, duo Tech3 naik ke peringkat 9 dan 11 di kejuaraan dunia. Tapi kemudian Pierer Group dan Red Bull membutuhkan ‘wadah’ untuk pembalap yang lebih muda, dan Sasaki tiba-tiba berada di peringkat 9 di kejuaraan dunia. “Permintaan Ayumu sangat terbatas. Saya melihat potensinya dan saya senang membawanya,” ujar bos tim Pabrikan Husqvarna Peter Ottl.

Di tim Tech3, kemudian Sasaki terpaksa ditukar dengan Adrian Fernandez (hanya dianggap sebagai adik Raul untuk membuat keluarga Fernandez tenang dan menghentikan keinginan Raul bergabung di Yamaha MotoGP). Faktanya Adrian hanya berada di peringkat 20 di Kejuaraan Dunia tahun 2022 lalu. Sungguh mengecewakan.

Di sisi lain, Sasaki bertarung untuk memperebutkan gelar dunia Moto3 di atas Husqvarna pada tahun 2022, akhirnya menempati peringkat 4 di Kejuaraan Dunia dan meraih 2 kemenangan balap pertamanya di Assen dan Spielberg.

Setelah 3 tahun pekerjaan pengembangan, Deniz Oncu (peringkat 5 di Kejuaraan Dunia), diperintahkan oleh Pierer Group untuk bergabung dengan tim Ajo-KTM pada pertengahan 2023 karena Jaume Masia kembali ke Leopard-Honda.

Tapi Herve Poncharal telah mengambil tindakan pencegahan dan mencapai kesepakatan dengan Daniel Holgado, yang dia inginkan sebagai pembalap reguler untuk tahun 2022. Namun kemudian dia dipindahkan secara internal ke Ajo karena kesepakatan dengan David Alonso tidak tercapai di sana.

Jadi, Herve Poncharal dan Tech3 butuh beberapa tahun sebelum perburuan gelar menjadi hal yang memungkinkan di Moto3. Bos balap asal Prancis itu mengalami beberapa kemunduran dalam 3 tahun pertama tetapi selalu melihat gambaran besarnya. “Saat Stefan Pierer, sebagai pimpinan perusahaan, menyampaikan keinginan, mereka dengan senang hati mengakomodirnya,” ujar Poncharal.

Bos tim Red Bull KTM Tech3 sudah sangat percaya diri dengan Holgado di pertengahan musim karena juara dunia junior 2021 itu telah 9 kali masuk 10 besar sebagai rookie di tim Ajo pada tahun 2022 dan berhasil naik ke peringkat 11 di kejuaraan dunia.

Setelah 3 kemenangan di Portimao, Le Mans dan Mugello, Holgado memasuki liburan musim panas sebagai pemimpin klasemen meskipun tergelincir di Assen dengan unggul 16 poin dari Jaume Masia (Honda) dan 26 poin dari Ayumu Sasaki (Husqvarna).

Pembalap Red Bull KTM Tech3 Moto3:

• 2020: Deniz Oncu dan Ayumu Sasaki
• 2021: Deniz Oncu dan Ayumu Sasaki
• 2022: Deniz Oncu dan Adrian Fernandez
• 2023: Daniel Holgado dan Filippo Farioli

Lebih lanjut Herve menjelaskan, “Moto3 adalah kelas yang sangat bagus karena kami memiliki motor yang sangat kompetitif dari KTM, tidak perlu diragukan lagi. Saya juga menikmati, bekerja dengan pemula yang baru memasuki Kejuaraan Dunia. Bekerja dengan orang-orang Moto3 berbeda dari MotoGP, di mana kita berurusan dengan pembalap profesional dan dewasa yang sudah memiliki pengalaman balap bertahun-tahun.”

“Kebanyakan dari mereka sudah pernah menang di kelas Moto3 atau Moto2 dan tahu bisnisnya. Mereka memiliki rombongan sendiri dan memiliki metode kerja sendiri. Kita harus menghormati itu, itu memuaskan karena MotoGP adalah seri balap motor paling bergengsi di dunia.”

“Ini sangat berbeda di Moto3. Pembalap muda mengharapkan saran dari kita, mereka ingin mendiskusikan strategi bersama. Saya suka itu. Terkadang kami bertukar pikiran. Saya tidak tahu segalanya, saya bukan guru terhebat di dunia. Tapi ada pertukaran ide yang positif.”

“Dan di penghujung akhir pekan, para pembalap muda datang dan mengucapkan terima kasih atas bantuan kita. Mereka seperti cucu saya. Itu perasaan yang bagus. Karena saya suka dikelilingi oleh orang-orang muda, itu membuat saya awet muda,” pungkas Herve Poncharal sambil tersenyum.