RiderTua.com – Pol Espargaro menjadi sorotan di MotoGP Australia akhir pekan ini. Tes Rider KTM yang menggantikan Maverick Vinales yang cedera itu kembali menunjukkan performa kuatnya pada latihan hari pertama di Phillip Island. Dia lolos langsung ke Q2 setelah menempati posisi ke-8 tertinggal 0,562 detik dari waktu tercepat yang dicatatkan Marco Bezzecchi.
Hebatnya lagi, Pol mampu mencatatkan waktu 1:27,054 menit atau berada di bawah rekor trek yang dicetak oleh Jorge Martin pada 2024 dimana juara dunia MotoGP 2024 itu meraih pole position tahun lalu.
Pol Espargaro P8 : Motornya Bekerja dengan Sangat Baik dan Saya Tidak Melakukan Kesalahan
Pertanyaannya, apakah sekarang Espargaro mempertimbangkan untuk kembali membalap? “Oke, kecepatannya memang ada tetapi itu tidak mengubah rencana saya atau fakta bahwa ada pebalap yang lebih muda dan lebih cepat di sini. Masa saya sudah berakhir dan semua harus menerimanya,” jawabnya sambil tertawa.
Rider berusia 33 tahun itu melanjutkan, “Saya memiliki karier yang luar biasa sebagai pebalap tetapi saya pernah mengalami cedera serius. Momentum hebat yang dulu ada kini telah hilang. Dalam situasi seperti ini, yang terpenting adalah menikmati momen ini dan membantu KTM untuk maju. Dan sekarang kami memiliki kesempatan untuk berkembang di level yang lebih tinggi.”
Dengan RC16, sungguh menakjubkan betapa cepatnya Espargaro di lintasan. Di sesi FP1 dia hanya tertinggal 0,7 detik dari waktu tercepat yang dibukukan Jack Miller, sementara rekan-rekannya sesama tes rider yakni Lorenzo Savadori dari Aprilia dan Michele Pirro dari Ducati kalah hingga 2,3 detik.
“Saya langsung terbiasa dan mampu mengendalikan motor dengan seluruh tubuh saya, seperti yang saya inginkan. Terakhir kali saya balapan di sini setelah cedera, saya tidak menjadi diri sendiri. Tapi sekarang, saya bisa melakukan apa yang saya inginkan dan mengendarai KTM dengan agresif. Motornya bekerja dengan sangat baik!” imbuh Pollycio.
Pedro Acosta menempati posisi ke-10 dalam sesi pra kualifikasi Jumat sore. Ini artinya Espargaro bahkan lebih cepat dari pembalap tim pabrikan KTM itu. “Pedro jelas lebih cepat dari saya di pra kualifikasi, tetapi dia membuat kesalahan di sektor terakhir yang membuatnya kehilangan beberapa persepuluh detik dan saya benar-benar tidak membuat kesalahan apa pun,” pungkas adik Aleix Espargaro (tes rider Honda) itu sambil tersenyum.
Dua pembalap KTM lolos langsung ke Q2. Sementara Brad Binder hanya menempati posisi ke-12 tertinggal 0,777 detik dari Bezzecchi atau 0,124 detik dari Espargaro. Nasib buruk menimpa Enea Bastianini yang terdampar di posisi ke-20, lebih lambat 1 detik dari Pol Espargaro.
