RiderTua.com – Kecuali Raul Fernandez, line-up pembalap Aprilia pada 2025 semuanya baru. Dengan Jorge Martin, Marco Bezzecchi dan rookie Ai Ogura, ini artinya Raul akan menjadi satu-satunya pembalap yang sudah memiliki pengalaman dengan RS-GP tahun depan.
Setelah hanya berada di peringkat 22 bersama tim Tech3 KTM dan peringkat 20 bersama tim RNF Aprilia dalam klasemen MotoGP sebelumnya, masa depan Raul sempat berada di ujung tanduk. Namun tim yang baru Trackhouse Aprilia memberinya kesempatan dan rider Spanyol itu mampu menyelamatkan kariernya setelah sempat memimpin balapan dalam sprint race di Catalunya dan finis ke-6 dalam balapan utama dengan motor RS-GP ’23 (spek lama).
Bos Aprilia : Kami Berharap Banyak dari Raul Fernandez
Pasar pembalap mulai memasuki tahap puncak, ketika Aleix Espargaro mengumumkan pensiun dan Jorge Martin menandatangani kontrak dengan Aprilia untuk menggantikannya. Tetapi Maverick Vinales tidak mau bertahan dan memilih hengkang dari Aprilia. Sementara Miguel Oliveira memilih meninggalkan tim Trackhouse untuk bergabung dengan tim Pramac Yamaha.
Raul Fernandez melanjutkan performa kuatnya dengan finis di posisi ke-8 di Assen, kemudian meraih pole position di Sachsenring Jerman yang merupakan balapan terakhirnya sebelum dibekali motor spek 2024. Namun setelah mencetak 46 poin dalam 9 seri dengan motor ’23, Raul hanya mampu mengumpulkan 20 poin dalam 11 seri dengan motor ’24 dan berada di peringkat 16 dalam klasemen keseluruhan.
CEO Aprilia Massimo Rivola mengatakan, “Kami berharap banyak dari Raul. Pada 2024, kami sudah memiliki ekspektasi besar. Namun dia mengganti motor selama musim dan kemudian tidak begitu percaya diri dengan motor 2024 itu. Dan jangan lupa bahwa dia melewatkan tes Sepang di awal musim karena cedera. Raul dapat memberikan performa yang cukup bagus dan tentu saja terserah kami untuk memberinya motor yang bagus.”
Namun Rivola juga menegaskan bahwa Fernandez harus bisa memisahkan pencarian set-up motor yang terasa lebih baik dari motor yang berperforma lebih baik. “Terkadang pembalap mengarahkan kita ke arah yang tepat untuk mendapatkan katakanlah motor yang lebih baik untuk mereka kendarai, yang belum tentu yang tercepat di lintasan,” kata Bos asal Italia itu.
Terkadang Harus Bersikap Tegas Pada Raul Fernandez
Massimo Rivola menegaskan bahwa terkadang pihaknya perlu bersikap cukup keras dan optimis dengan keyakinan mereka, serta mendorong Raul untuk terus mencoba sesuatu yang mungkin tidak disukainya tetapi tim tahu itu lebih cepat. “Ini akan menjadi pekerjaan utama tahun depan. Saya juga mengharapkan hal yang sama dari direktur teknis baru kami Fabiano Sterlacchini untuk mendorong dan menemukan kompromi terbaik,” imbuh Rivola.
Rivola mengonfirmasi bahwa keempat pembalap Aprilia yakni Martin dan Bezzecchi di tim pabrikan serta Fernandez dan Ogura di tim Trackhouse akan memiliki motor spesifikasi pabrikan terbaru dari tes pembukaan tahun 2025. “Tentu saja kami akan menurunkan empat motor yang sama di tes Sepang. Itu sebenarnya cara terbaik untuk mengembangkan motor. Dan tim Trackhouse juga begitu berkomitmen. Sepertinya melihat tes Barcelona dan kedatangan Martin dan Bezzecchi juga menjadi dorongan bagi Raul,” pungkas Rivola.
Dalam tes Barcelona, Fernandez menjadi pembalap Aprilia tercepat dengan berada di posisi ke-5 dengan motor RS-GP spek 2024. Sementara Martin yang baru saja dinobatkan menjadi juara dunia MotoGP 2024 menyelesaikan tes di posisi ke-11, Bezzecchi ke-13 dan Ogura ke-21.
