RiderTua.com – Johann Zarco berhasil dua kali finis di 10 besar pada dua balapan di Mandalika. Hal ini menunjukkan bahwa Honda RC213V membuat lompatan besar dalam pengembangan. Namun pabrikan motor terbesar di dunia itu gagal bersinar di balapan kandang GP Jepang. Meskipun mengalami dua kali crash dalam latihan dan rider asal Prancis itu finis di posisi ke-14 di belakang Luca Marini dan Fabio Quartararo dalam sprint race. Kemudian pada race hari Minggu, pembalap LCR Castrol itu finis di posisi ke-11 mencetak 5 poin dan sekali lagi menjadi pembalap terbaik Honda RC213V.
Fakta bahwa Zarco adalah pembalap tangguh ditunjukkan oleh fakta bahwa dia bertarung tanpa ampun melawan rekan setimnya Taka Nakagami. Setelah melewati garis finis, media menemui Zarco dan dengan sumringah dia mengatakan, “Balapan berjalan baik bagi saya dan saya senang. Pertama dan terutama, itu karena tidak ada alasan untuk merasa kesal dengan masalah besar atau kesalahan bodoh. Hanya karena hari ini pembalap lain melakukan lebih baik. Tentu saja, saya diuntungkan dari kebingungan di fase start.”
Johann Zarco : Finis ke-11 Karena Fabio Quartararo Kehabisan Bensin di Tikungan Terakhir
Johann Zarco juga menyinggung insiden antara Alex Marquez dan Joan Mir, yang secara dramatis disingkirkan oleh pembalap Gresini itu di lap pertama. Zarco yang start dari posisi ke-16, berada di posisi ke-13 di belakang Fabio Quartararo di awal lap kedua dan tetap berada di belakang pembalap Yamaha itu hingga beberapa meter sebelum finis.
Zarco menjelaskan, “Saya dengan cepat berada di depan Fabio dan saya memiliki feeling yang baik di belakangnya. Itu berjalan dengan baik, tetapi saya tidak lebih cepat darinya. Itu juga membuat tekanan ban saya sedikit kritis di belakangnya, tetapi saya mengatasinya dengan cukup baik. Menjelang akhir, kami berhasil mengejar Aleix (Espargaro) dan (Jack) Miller di 10 besar, tetapi tidak mungkin lagi untuk menyerang. Saya berhasil menduduki posisi ke-11 hanya karena Fabio kehabisan bahan bakar di tikungan terakhir. Posisi ke-11 kedengarannya tidak terlalu bagus, tetapi ini adalah hasil yang penting bagi kami dan sebuah konfirmasi meskipun akselerasinya terus melemah.”
Pembalap berusia 34 tahun itu menambahkan, “Namun yang mengejutkan saya adalah, saya mengira akan mendapatkan keuntungan di paruh kedua balapan dengan pilihan ban medium tetapi itu tidak terjadi. Itulah sebabnya saya melaju secepat yang saya bisa dan hasilnya bagus, kami mencetak poin penting.”
Johann Zarco berada di peringkat 17 di klasemen Kejuaraan Dunia dan menjadi pembalap Honda terbaik (Zarco menyelesaikan musim 2023 di peringkat 5 ketika masih membela tim Pramac Ducati). Namun setidaknya dalam lima balapan terakhir, dia berhasil mencetak poin untuk tim LCR.
