RiderTua.com – Nicolo Bulega harus mengakui kekalahan dari Toprak Razgatlioglu yang luar biasa. Rookie berusia 24 tahun itu tiga kali gagal merayakan kemenangan pada balapan kandangnya di Misano. Dia tiga kali finis ke-2 atau tiga kali menjadi pembalap Ducati terbaik di balapan kandang pabrikannya.
Dalam balapan Superpole hari Minggu, Bulega memimpin sejak awal namun Toprak dengan M1000RR terus menyerangnya sejak awal. Bulega kehilangan keunggulan pada lap 4, namun menjadi satu-satunya pembalap yang mampu menantang dominasi Toprak secara serius.
Pada main race kedua, kejadian serupa muncul. Kali ini, Bulega memanfaatkan start lemah Toprak dan keluar dari lap pertama dengan tertinggal 1,3 detik. Dia mampu mempertahankan keunggulan tersebut selama beberapa lap sebelum pembalap BMW itu perlahan mendekat dan mengambil alih kepimpinan dari Bulega di lap 8. Bulega mencoba mengejarnya tetapi Toprak terlalu kuat. Dia menyentuh garis finis dengan tertinggal 3 detik, meski selisih sebenarnya 5 detik karena aksi stoppie yang dilakukan Toprak saat melewati garis.
Nicolo Bulega : Begitu Toprak Menyalipku, Finis ke-2 Adalah Hasil Maksimalku
Nicolo Bulega mengungkapkan, “Secara keseluruhan Toprak lebih cepat hari ini. Beberapa lap pertama adalah milik saya. Saya mencoba untuk memimpin dari pembalap yang berada di posisi ke-3. Begitu Toprak menyalipku, saya tahu bahwa posisi ke-2 adalah hasil maksimalku.”
Rider tim Aruba.it Ducati itu sangat puas dengan penampilannya di awal balapan. “Dengan ban baru, saya mampu mengimbangi kecepatan Toprak. Namun saya kurang pengalaman saat ban aus sehingga saya bisa menyesuaikan gaya balapku. Saya mulai merasakan masalah di bagian depan saat mencoba mengikutinya. Toprak punya lebih banyak pengalaman. Dia punya motor yang kuat dan sudah menjadi juara dunia,” kata juara dunia Supersport itu, yang merupakan satu-satunya pembalap yang mencetak poin di setiap balapan sejauh ini.
Bulega sadar dirinya masih dalam tahap belajar, namun mengaku belum bisa menikmati posisi ke-2 sepenuhnya. “Saya membuat kesalahan dengan memenangkan balapan pertama saya di Phillip Island. Kami tidak sepenuhnya bahagia. Namun jika kami melihatnya secara objektif, kami harus melakukannya. Saya adalah Ducati terbaik akhir pekan ini. Itu tidak bisa lebih baik lagi,” jelasnya.
Dengan 49 poin, Bulega juga meraih hasil pribadi terbaik secara keseluruhan dalam debutnya di Superbike sejauh ini di Misano. Bulega tak hanya menjadi pembalap terbaik Ducati pada seri ke-4 musim ini, dia kini berada di peringkat 2 pada klasemen keseluruhan dengan 158 poin Kejuaraan Dunia. Sejak rekan setimnya Alvaro Bautista (155 poin) crash di balapan Superpole (finis ke-17) dan finis di posisi ke-3 di balapan utama, Bulega menjadi penantang pertama pemimpin klasemen Toprak Razgatlioglu (179 poin).
