RiderTua.com – Alex Lowes mengaku sempat menyangsikan Nicolo Bulega langsung melakukan debut di MotoGP usai tes di Jerez selama 1 hari. Pada hari yang sama Alex juga mengikuti tes disana untuk menguji ban Michelin yang akan digunakan di Superbike.
Ternyata asumsi Alex salah. Bulega langsung ditunjuk Ducati untuk menggantikan Marc Marquez yang cedera dalam 2 seri terakhir di GP Portugal dan Valencia dan juga tes pasca-musim di Valencia. Hasilnya cukup mengejutkan, rider Italia itu berhasil mencetak 2 poin dalam debutnya di MotoGP.
Alex Lowes: Awalnya Saya Menyangsikan Nicolo Bulega Langsung Melakukan Debut MotoGP Usai Tes di Jerez
Alex Lowes mengatakan, “Dalam situasi seperti ini, kita belum punya apa-apa sebagai bekal karena kita langsung berhadapan dengan para pembalap terbaik di dunia dan tidak ada yang menggunakan motor jelek. Memang ada beberapa motor yang kurang kompetitif, tetapi sekarang performa semuanya sangat mirip, tidak seperti beberapa tahun yang lalu dimana perbedaannya lebih besar.”
“Saya berada di Jerez ketika Bulega menjajal motornya, saya rasa dia hanya melahap sekitar 20 lap. Saat itu kondisi treknya lembap, belum sepenuhnya kering. Saya ingat, saat itu saya sedang menelepon saudara saya dan dia bertanya kepadaku, ‘menurutmu dia akan balapan?’ Saya menjawab, ‘tidak, saya rasa tidak’. Karena jika dia punya waktu 1 atau 2 hari penuh untuk tes, saya rasa dia mungkin akan mencoba, tetapi untuk langsung berkompetisi di balapan akhir pekan di Portimao dengan waktu yang sangat terbatas, jujur saja apa yang akan kita capai?”
“Selain itu orang-orang di paddock itu sebagian justru senang melihat kita tidak tampil bagus, sayangnya memang seperti itu kenyataannya. Lalu hasil seperti apa yang bisa dibilang bagus? Itulah mengapa saya bilang hal itu bisa berbahaya. Menurutku kita tidak boleh hanya menilai dari hasil balapan, kita juga harus memeriksa catatan waktu dan konsistensinya,” imbuh rider asal Inggris itu.
Apa hasil dari tes Jerez? Lowes menjawab, “Tes Michelin selama 2 hari disana sangat terganggu oleh hujan. Saya sempat mengira target Bulega adalah melakukan tes 1 hari dengan Superbike dan 1 hari lagi dengan motor MotoGP. Tapi dia melakukan tes selama 3/4 hari dengan Superbike, kemudian di hari yang sama dia menutup tes hari itu dengan menjajal motor MotoGP.”
“Menurut saya, tes itu lebih seperti ‘selamat atas tahun yang baik dan bagaimana pendapatmu?’ Itulah mengapa saya terkejut dia melakukannya, karena kita selalu menginginkan persiapan yang terbaik, tetapi mungkin dia sudah merasa cukup (dengan 1 hari tes).”
“Menurutku dia memulai balapan akhir pekan di Portimao dengan cukup baik. Sesi latihan pertama gerimis, FP2 nyaris tidak berjalan, lalu dia jatuh di Sprint race. Dia tidak punya waktu untuk meningkatkan kecepatan bukan? Jadi, itulah mengapa saya terkejut. Tapi saya rasa dia pembalap yang bagus, pembalap yang fantastis, seperti yang lain juga, ada banyak pembalap yang levelnya mirip dia. Saya rasa, jika dia memiliki 1 musim penuh di atas motor, dia akan melakukan pekerjaan dengan solid,” ujar rider berusia 35 tahun itu.
Pada 2016 Lowes memiliki pengalaman serupa dengan Bulega, ketika dia menggantikan Bradley Smith di GP Silverstone dan Misano. Menurutnya Bulega akan menunggu hingga 2026 untuk mulai mempelajari motor MotoGP, mengingat dia akan berperan sebagai tes rider Ducati musim depan.
Alex menjelaskan, “Saya cukup terkejut dia melakukannya, dia sudah memiliki peran sebagai tes rider tahun depan, saya rasa mungkin dia akan menggunakannya untuk membuktikan diri. Tapi pada saat yang sama, mengapa tidak? Kita tidak tahu berapa banyak kesempatan yang kita dapatkan untuk mencoba motor MotoGP.”
“Jadi, saya rasa dia pembalap yang bagus. Saya melihatnya berbeda dari kebanyakan pembalap, saudara saya (Sam Lowes) pernah balapan melawan Diggia (Fabio Di Giannantonio), Enea Bastianini, Jorge Martin, Maverick Vinales, Alex Rins. Saya cukup tahu level semua pembalap, saya juga pernah balapan melawan beberapa dari mereka di beberapa balapan yang pernah saya ikuti. Saya pernah menjadi rekan satu tim Pol Espargaro di Suzuka.”
“Sebagai pembalap kurang lebih kita paham level semua orang, dan saya rasa dia pembalap yang bagus. Saya pikir ada banyak pembalap yang, jika menunggangi motor Ducati selama 2 atau 3 tahun di MotoGP akan cukup kuat dan konsisten. Jadi akan sangat menarik untuk melihat apa yang akan dia lakukan,” pungkas Alex Lowes.
