RiderTua.com – Johann Zarco berhasil membukukan catatan waktu 2:04.290 menit dalam sesi bergaya Superpole, sekaligus mencetak rekor lap baru di balapan ketahanan klasik Suzuka 8 Hours. Rider Honda itu lebih cepat 0,022 detik Andrea Locatelli yang menggunakan motor Yamaha No. 21. Zarco dan rekan setimnya Takumi Takahashi berhasil meraih pole position untuk ke-46 kalinya di ajang tersebut.
Tim Yamaha menjadi ancaman serius untuk tim Honda menjelang sesi kualifikasi terakhir, dimana Jack Miller berhasil mencatatkan waktu di bawah rekor lap saat latihan bebas Sabtu pagi. Locatelli menggeser posisi terdepan dengan catatan waktu 2:04,316 menit di Top 10 Trial, tetapi Zarco yang terakhir keluar di sesi tersebut berhasil memperbaiki catatan waktunya dan meraih posisi teratas di grid untuk race hari Minggu.
Johann Zarco : Saya Tak Menyangka Mampu Pecahkan Rekor Lap di Kualifikasi Suzuka 8 Hours
Johann Zarco mengatakan, “Saya tidak menyangka bisa mencetak waktu serendah itu di 2:04 menit. Tadinya saya berpikir 2:04,5 menit tetapi saya tahu 2:04,5 menit tidak akan cukup untuk meraih pole position. Jadi ini kejutan yang menyenangkan bagi saya dan cukup menyenangkan bisa mendapatkan catatan waktu yang baik ini untuk memberi kesempatan bagi Takumi untuk start di pole position besok.”
“Kami tahu, dalam hal kecepatan kami kuat untuk race hari Minggu tetapi saya ulangi bahwa kami juga tahu beberapa pembalap lain memiliki ban ekstra dengan ban baru dan sulit bagi kami untuk membuat perbedaan besar. Tetapi hari ini perbedaan itu terjadi,” imbuh rider berusia 35 tahun itu.
Zarco mengakui bahwa tekanan semakin meningkat akhir pekan ini, dimana dia harus mempertahankan sebagai pemenang Suzuka 8 Hours 2024. “Kami tidak perlu merasa tertekan karena pekerjaan kami berada di kelas yang berbeda, tetapi tekanan pasti datang. Dan saya tidak menyangka akan mencatatkan waktu serendah ini, 2:04 menit. Ketika saya melihat Yamaha di sesi latihan bebas pagi hari mampu memperbaiki catatan waktu, saya sempat khawatir,” ungkap rider asal Prancis itu.
Zarco menambahkan, “Ketika Jack tidak bisa menyelesaikan catatan waktunya, saya agak lega. Tetapi ketika saya melihat catatan waktu Locatelli 2:04,03 menit saya berkata pada diri sendiri, saya perlu mencoba dan kita lihat saja nanti. Kemudian saya melihat bendera dikibarkan yang menunjukkan bahwa saya mencetak catatan waktu terbaik, saya senang.”
