RiderTua.com – Ada pertanyaan menarik yang ditujukan kepada bos Aprilia Trackhouse Justin Marks: Mengapa mereka lebih memilih Ai Ogura alih-alih pembalap Amerika sendiri seperti Joe Roberts misalnya…
MotoGP Qatar diadakan dari tanggal 11 hingga 13 April, dan Ai Ogura dari tim Aprilia Trackhouse di kelas MotoGP lolos di sesi kualifikasi di urutan ke-10, sprint finish di urutan ke-7, dan menyelesaikan balapan utama di urutan ke-15. Saat ini ia berada di peringkat ke-9 diklasemen dengan selisih -94 poin dari Marc Marquez. Bagi pembalap pemula Trackhouse tidak salah memilihnya, jika melihat rata-rata performa pembalap rookie beberapa tahun terakhir..
Justin Marks – Aprilia Trackhouse: Mengapa Mereka Memilih Ai Ogura
Karena Trackhouse Racing adalah tim Amerika yang telah berkompetisi di NASCAR Series, awalnya mereka diperkirakan akan memakai pembalap asal Amerika saat mereka mulai berkompetisi di MotoGP pada tahun 2024.
Namun, pada tahun pertamanya, mereka merekrut duo Spanyol Raul Fernandez dan Miguel Oliveira, dan pada tahun 2025 mereka malah mendatangkan pembalap Jepang Ai Ogura untuk menggantikan Oliveira.
Baru-baru ini, Justin Marks dari Trackhouse Racing yang merupakan pemilik tim dan mantan pembalap mengatakan hal berikut kepada media CNN…
Kenapa Bukan Joe Robert?
Saat ditanya: Mengapa dia memilih pembalap Jepang Ogura dan bukan rider Amerika seperti Joe Roberts?.. “Kami punya dua pilihan… menonjolkan keunikan tim Amerika, atau memanfaatkan kesempatan untuk mengembangkan merek kami di tingkat internasional,” katanya membuka pembicaraan.
Dia melanjutkan.. “Pada akhirnya, kami sampai pada kesimpulan bahwa meskipun menonjolkan warna Amerika itu bagus, misi kami adalah memperluas perusahaan secara global,” yakinnya.
Marks menambahkan bahwa dengan pembalap yang mereka yakini bisa membawa mereka tumbuh bersama adalah pihan tim.. “Jadi, kami memutuskan untuk mengontrak seseorang yang dapat tumbuh bersama kami dan memiliki hubungan jangka panjang dengan kami,” tandasnya…
Saat ditanya apakah keputusan itu diambil dengan tiba-tiba atau spontan? .. “Saat Anda mencari pembalap muda, kelas Moto2 adalah harta karun. Ada banyak anak muda berbakat… tidak hanya satu,” katanya mengacu pada pembalap Moto2 yang samangat agresif dan penuh energi dan darah muda..
Trackhouse Percaya dengan Ai Ogura
Namun Justin tidak menampik semuanya sebagai bentuk pertaruhan… “Ini seperti pertaruhan, lho… Anda tidak tahu apa yang akan terjadi saat pembalap Moto2 mengendarai motor MotoGP. Anda harus bertaruh pada potensi masa depannya,” katanya yang memang dia punya pengalaman itu sebagi pembalap, meskipun dalan disiplin lain (Nascar)..
Marks semakin bersemangat membicarakan Ogura… “Dengan Ai (Ogura), saya percaya pada kemampuannya… Saya yakin bahwa ia memiliki gaya balap yang mendekati apa yang dibutuhkan untuk motor MotoGP. Dia juga memiliki sikap yang baik… ia fleksibel, dan memiliki semangat juang bahkan dalam situasi sulit,” terangnya..
“Setelah itu, saya menyadari bahwa ia adalah pembalap yang tenang dan kalem. Seorang pemuda yang bersedia belajar… yah, itu akan membutuhkan waktu yang diperlukan, secara bertahap,” pungkas bos Trackhouse itu..
