RiderTua.com – Dalam sprint race di Buriram, Johann Zarco pulang dengan tangan hampa karena hanya finis di posisi ke-12. Namun kekecewaan itu berubah menjadi kebahagiaan ketika rider LCR Honda itu menyentuh garis finis di posisi ke-8 dalam race hari Minggu. Ketika kembali ke pit, pembalap asal Prancis itu disambut dengan sorak sorai yang meriah. Dapat dimengerti bahwa finis ke-8 dirayakan seperti sebuah kemenangan, karena itu adalah hasil terbaik Zarco sejak pindah ke Honda pada awal musim 2024.
Sejauh ini Zarco telah melakukan 279 start balapan. Start dari posisi ke-12 di grid, Zarco langsung naik ke posisi ke-9 lalu kembali merosot ke posisi ke-17 dan akhirnya naik lagi. “Saya memulai balapan hari ini dengan lebih baik ketimbang saat sprint, dan bahkan berhasil naik posisi. Namun feeling saya di awal sama sekali tidak positif. Kemudian saya membuat beberapa kesalahan dan kehilangan posisi. Untungnya, saya mampu menemukan cara untuk membiasakan diri dan terus berkonsentrasi, saya mampu melesat maju lagi,” ungkap rekan setim Takaaki Nakagami itu.
Johann Zarco : Duel Sengit Melawan Alex Marquez
Johann Zarco menambahkan bahwa seiring berjalannya balapan, balapan menjadi sangat seru dengan beberapa manuver, duel, dan manuver menyalip yang sangat bagus. Beberapa kali balapan berlangsung seru ketika melawan Luca Marini. Dan kemudian duel sengit melawan Alex Marquez.
Rider berusia 34 tahun itu melanjutkan, “Pada akhirnya, balapan berakhir dengan duel melawan Aleix Espargaro. Dia memberi banyak tekanan kepada saya, tetapi saya mampu mengendalikannya. Tidak masalah mengenai apa yang sedang saya hadapi, rasanya menyenangkan untuk melaju seperti itu.”
Meskipun balapan berjalan sangat menyenangkan, Zarco tetap kritis terhadap hasil tersebut. “Saya sebenarnya mengharapkan hasil yang lebih baik. Saya tidak dapat memenuhi ekspektasi, feeling di atas motor tidak cukup baik, terutama di tahap awal balapan,” jelas mantan pembalap Ducati itu.
Zarco adalah pembalap Honda terbaik di klasemen MotoGP musim 2024 dengan menempati peringkat 17. Mengenai performa RC213V di Buriram, dia mengatakan, “Yang dapat saya katakan adalah masalah mesin di lintasan basah hari ini sangat mirip dengan kelemahannya di lintasan kering, tetapi tidak terlalu mencolok. Itu bagus dan berarti kami dapat terus berupaya menemukan lebih banyak traksi di bagian belakang motor, terutama saat berbelok.”
Performa Zarco dan Honda juga tercermin dalam catatan waktu. Dalam sprint 13 lap pada hari Sabtu, Zarco kalah 18 detik dari pemenang Enea Bastianini. Sehari kemudian, dia tertinggal 17 detik dari pemenang race hari Minggu Pecco Bagnaia di lintasan licin dengan 26 lap.
