RiderTua.com – Tak seperti biasanya, Alvaro Bautista gagal di kualifikasi WSBK Estoril yang membuatnya hanya start dari posisi ke-11 di grid. Untuk itulah rider Aruba Ducati itu harus bekerja keras di dua balapan pertama di Portugal akhir pekan ini. Pada race pertama dari Sabtu dia sempat crash lalu masuk pit dan kembali lagi ke lintasan, namun hanya menempati posisi ke-19 dengan gap lebih dari 1 menit.
Namun dalam Superpole race Minggu pagi, meski start dari P11 Bautista mulai menunjukkan kekuatannya dengan berhasil finis ke-3. Start dari posisi ke-3 untuk race kedua pada minggu sore, rider berusia 39 tahun itu berhasil finis ke-3 di belakang Toprak Razgatlioglu (BMW) yang sekali lagi tampil luar biasa dan rekan setimnya Nicolo Bulega.
Alvaro Bautista : Saya Ingin Membantu Nicolo Bulega
Sebelum balapan, Ducati memberi tahu Alvaro Bautista tentang bagaimana bersikap jika dia berada di belakang Bulega. “Saya tidak lagi memiliki peluang untuk memenangkan gelar, Nicolo masih memiliki peluang meskipun sangat kecil. Itulah mengapa, ada baiknya jika dia kehilangan poin sesedikit mungkin dari Toprak. Motor saya tidak stabil saat keluar dari tikungan 6, dan Nicolo memanfaatkannya untuk menyalip saya,” ujar juara dunia Superbike dua kali berturut-turut itu.
Bautista menegaskan,”Kemudian Nicolo berada di depan saya. Saya tidak dapat mengejar Toprak, jadi saya memutuskan tetap berada di belakang Nicolo. Dalam beberapa lap terakhir, saya mungkin memiliki lebih banyak cadangan ‘energi’ (bisa menyalip) tetapi kami adalah tim, jadi saya membantunya. Toh itu hanya tentang posisi ke-2, tidak ada gunanya untuk memperebutkannya. Akan bodoh jika merampas poin-poin itu darinya.”
Usai balapan akhir pekan di Estoril Portugal, jelas bahwa Bautista akan menyelesaikan musim 2024 di peringkat 3 dalam klasemen. Sebelum tiga balapan terakhir di Jerez akhir pekan mendatang, pembalap Spanyol itu tertinggal 71 poin di belakang Bulega yang berada di peringkat 2 dan unggul 65 poin di depan Danilo Petrucci yang berada di peringkat 4 dengan 62 poin yang masih bisa diperebutkan.
