RiderTua.com – Selama 2 tahun terakhir, Ai Ogura yang saat ini berada di peringkat 2 dalam klasemen di Moto2, berulang kali dikaitkan dengan MotoGP. Pembalap yang merupakan ‘anak’ Honda selama bertahun-tahun dan selalu setia pada pabrikan tersebut itu, dianggap sebagai calon suksesor Taka Nakagami di LCR Honda.
Pada hari Kamis sebelum balapan akhir pekan di Austria, hal yang sangat mengejutkan terjadi. Secara resmi tim Trackhouse Aprilia mengumumkan bahwa Ogura telah menandatangani kontrak dengan tim asal Amerika itu untuk 2 tahun ke depan, di mana dia akan menjadi rekan tandem Raul Fernandez. Ini artinya, pembalap asal Amerika Joe Roberts (Moto2) yang juga berharap mendapat tempat di tim Trackhouse, kehilangan peluang untuk naik ke MotoGP pada 2025.
Ai Ogura Lebih Memilih Aprilia, Tamparan Keras untuk Honda dan Fansnya
Sebaliknya, bagi Ai Ogura itu merupakan sebuah mimpi yang menjadi kenyataan. “MotoGP adalah yang maksimal. Tidak ada yang lebih baik. Saya senang bisa mengambil langkah terakhir ini,” ujarnya sambil tersenyum.
Sebagai ‘anak’ Honda tapi berakhir di tim satelit Aprilia sungguh mengejutkan. Tapi rider asal Jepang itu mengaku juga tidak senang dengan hal tersebut. “Jika saya bisa mengambil langkah ini bersama Honda, itu akan menjadi yang terbaik!” tegasnya.
Kesepakatan Ogura dengan rivalnya Aprilia merupakan sebuah tamparan keras bagi tim dan fans setianya di Honda. Fakta bahwa dia tidak mengambil opsi dengan Honda meskipun memiliki hubungan dekat, dikaitkan dengan performa RC213V yang buruk selama beberapa tahun. “Saya harus memikirkan masa depan saya dan situasi secara keseluruhan,” imbuhnya.
Sebuah penyataan yang ditujukan pada performa motor Honda saat ini. Meskipun banyak langkah pengembangan musim ini, mereka belum juga berhasil mendekati pembalap terdepan.
Apakah performa adalah alasan utama Ogura hengkang dari Honda? Rider berusia 23 tahun itu hanya menjawab, “Ya”.
Kursi di LCR Honda kemungkinan besar akan diberikan kepada pembalap asal Thailand Somkiat Chantra, sementara Nakagami diperkirakan akan berperan sebagai tes rider Honda.
