Manajer HRC Hanya ‘Ngeprank’ Marc Marquez?

RiderTua.com – Shinichi Kokubu sebagai bos baru Honda yang mumpuni?.. Pada akhir 2016, HRC dipimpin oleh Vice President Shuhei Nakamoto dan Team Principal Livio Suppo. Mereka tidak pernah terlalu peduli untuk menemukan bakat baru seperti yang terjadi pada Suzuki, Ducati dan KTM karena rekor kemenangan beruntun Marc Marquez. Rider berjuluk Baby Alien itu meraih satu demi satu kemenangan dan gelar dunia. Dia memenangkan Gelar Dunia 6 kali dalam 7 tahun mulai dari 2013 hingga 2019.

Untuk musim 2017, HRC mengganti 4 bos baru. Bos baru tersebut adalah Takeo Yokoyama yang menjabat sebagai direktur teknik dan dibantu oleh Tetsuhiro Kuwata sebagai manajer umum, Shinichi Kokubu ditunjuk sebagai direktur HRC dan Shigehisa Fujita sebagai general manajer di divisi administrasi.

Di GP Silverstone 2022, terlihat jelas bahwa Yokoyama harus mengundurkan diri meski HRC dengan keras membantah tindakan ini bahkan di GP Misano.

Muncul rumor ‘kebangkrutan’ ketika Honda tiba-tiba menguji swing arm aluminium dari Kalex di Misano pada bulan September, sementara mereka meraih satu per satu kemenangan dengan lengan ayun karbon. Tapi bagaimanapun, produk Kalex ternyata lebih unggul dari Jepang.

Nge-Prank Marc Marquez?

Rupanya, manajer HRC terkadang hanya ingin ‘ngeprank’ Marc Marquez yang marah sehingga membuatnya percaya bahwa semua masalah sudah selesai. Seperti balapan di Sepang, ketika Marc dengan senang hati mengungkapkan sasis baru yang membuatnya percaya bahwa Honda berkembang tanpa lelah.

Namun tim LCR mengatakan bahwa Nakagami telah mencoba sasis ini sejak di Malaysia tapi kemudian tidak mencopotnya lagi karena tidak dapat digunakan.

Pada titik tertentu, petinggi Jepang menyadari, seperti halnya Pol Espargaro dan Alex Marquez, “Kami belum mendapatkan sesuatu yang baru sejak pembukaan musim di Qatar yang akan membantu kami dengan cara apa pun.”

Masalah terbesar Honda pada 2022 ternyata adalah, aerodinamika yang sudah ketinggalan zaman dan pembaruan aero terbukti gagal. Pada akhirnya, beberapa minggu kemudian pabrikan sepeda motor terbesar di dunia itu tidak punya pilihan selain meniru sayap belakang ‘dinosaurus’ Ducati.

Alex Marquez bukan satu-satunya orang yang telah lama yakin bahwa Honda kini telah melampaui kesabaran kakaknya. Alex bahkan mengatakan bahwa dia ingin mengalahkan kakaknya pada tahun 2023 dengan Gresini Ducati GP22. Selain itu rider berusia 26 tahun itu yakin Marc akan mempertimbangkan perubahan merek.

Pendatang baru Joan Mir (Repsol) dan Alex Rins (LCR) juga ingin melihat kemajuan di Honda. Di Suzuki mereka menjadi juara dunia dan peringkat 3 di kejuaraan 2020. Rins berhasil memenangkan 2 dari 3 balapan terakhir pada tahun 2022.

Bos tim Suzuki tahun ini Livio Suppo (dipecat dari HRC setelah 2016) dengan suka cita menyatakan bahwa Marc Marquez akan kehilangan motivasi di HRC jika dia tidak dapat bertarung untuk kejuaraan dunia lagi pada tahun 2023.

Marc berusia 30 tahun pada Februari dan kontraknya dengan HRC berakhir pada akhir 2024. Tentu saja dia tidak mau selamanya disana, jika dia ingin menjadi Juara Dunia lagi. Seperti Johann Zarco, Jorge Lorenzo, Maverick Vinales dan Andrea Dovizioso yang telah mengakhiri kontrak pabrikan mereka lebih awal.

Setelah tes Valencia pada 8 November, Marc Marquez (dia tidak finis ke-13) menjelaskan, “Dengan motor yang kami terima di sini, kami tidak akan mampu memperebutkan kejuaraan dunia pada tahun 2023.”

Pemenang MotoGP 59 kali itu mengharapkan lebih banyak inovasi dan pembaruan secara signifikan dari HRC untuk tes Sepang (10 hingga 12 Februari 2023).

Sejak GP Misano, ada indikasi bahwa HRC sekarang akan di bawah kendali Shinichi Kokubu. Masih harus dilihat apakah dia mampu memberikan angin segar. Awal baru yang dinamis, seperti yang dibuat Yamaha setelah 2018, terlihat berbeda.

Pasalnya Kokubu telah berada di garda depan GPSport selama lebih dari 10 tahun, dan dia sudah terlibat dalam pengembangan NSF 250RW untuk Kejuaraan Dunia Moto3.

Seperti kata pepatah, ‘sapu baru membersihkan dengan baik’. Namun untuk saat ini, HRC tampaknya akan melanjutkan pondasinya. Baru-baru ini, kepala kru Rochade digantikan Giacomo Guidotti (dari LCR kembali ke Repsol), Klaus Nohles (dari tim uji ke LCR dengan Nakagami) Ramon Aurín (dari tim Repsol pindah ke tim uji).