RiderTua.com – Tim Suzuki Ecstar akhirnya menemukan pembalap untuk menjadi pengganti Joan Mir yang cedera. Pembalap Endurance dan Superbike Kazuki Watanabe akan ambil bagian pada Kejuaraan Dunia MotoGP di Misano. Sebagai informasi, karena Mir mengalami cedera pergelangan kaki kanan setelah mengalami crash parah di lap pertama di Spielberg dan diharuskan istirahat selama 15 hari, Suzuki mencari pembalap pengganti untuk rider asal Mallorca-Spanyol itu. Namun tes rider Suzuki MotoGP Sylvain Guintoli masih dibekap cedera. Kemudian manajer tim Livio Suppo pun menghubungi Danilo Petrucci namun dia menolak tawaran tersebut karena dia lebih mementingkan MotoAmerica Superbike Championship, dimana dia terpaut hanya 1 poin di belakang Jake Gagne (Yamaha) setelah 16 dari 20 balapan dengan Warhorse New York Ducati dan pada 10-11 September, di New Jersey dia juga harus mengikuti dua balapan lagi.
Suzuki: Kazuki Watanabe Gantikan Joan Mir di Misano
Hari Kamis (26/8/22) tim Suzuki Ecstar memutuskan bahwa mereka akan menurunkan Kazuki Watanabe untuk mengambil alih Suzuki GSX-RR Joan Mir di GP San Marino.
Watanabe yang berusia 31 tahun itu telah berkompetisi di balapan All Japan Superbike Championship untuk Suzuki, dan merupakan pembalap reguler di Suzuka 8-hour race. Dia juga dalam proses untuk memperkuat Suzuki di Kejuaraan Dunia Superbike. Selain itu dia juga pernah menjajal GSX-RR di Jepang.
Di musim ini, Watanabe adalah anggota Suzuki Endurance Racing Team (SERT), di mana dia biasanya bertindak sebagai pembalap cadangan. Namun pada akhir Juli dia berhasil naik podium dengan Suzuki GSX-R1000R menempati peringkat 3 di Suzuka 8-Hours Race.
Watanabe beberapa kali berhasil meraih 5 besar di Suzuka. Tim telah menamai Yoshimura Suzuki RideWin di bawah aplikasi. Dengan Suzuki GSX-R1000R, dia juga akan ambil bagian di All Japan Superbike Championship pada 2022 dan saat ini berada di peringkat 3 secara keseluruhan.
“Pertama saya ingin Joan cepat sembuh. Saya berharap dia akan segera kembali ke lintasan. Saya sangat senang ketika saya mendapat panggilan yang mempromosikan saya untuk menjadi pembalap cadangan di Misano. Ini akan menjadi pengalaman yang luar biasa untuk mengendarai mesin MotoGP di trek ini. Saya akan melakukan segalanya dan melakukannya dengan baik. Saya ingin memberikan sesuatu kepada tim dan mengucapkan terima kasih atas kepercayaan dan kesempatan ini,” kata Kazuki Watanabe.
